Uruguay, contro la direzione opposta: la politica che ha fatto crollare gli acquisti internazionali

Di Jesus Vargas

La scena è già un ricordo d'altri tempi. Solo un anno fa, gli uruguaiani festeggiavano l’arrivo di pacchetti di piattaforme come Temu con la stessa aspettativa con cui si aspettano un regalo. Negli uffici, le conversazioni ruotavano attorno a quanto tempo impiegava la spedizione o quale affare avevano ottenuto per pochi dollari. Oggi quel clima è cambiato radicalmente. All’entusiasmo si sostituirono il calcolo e la disillusione: la “tassa Temu” arrivò a porre un tetto alla libertà di scelta.

Secondo gli ultimi dati della Direzione nazionale delle dogane, l’impatto è stato immediato e travolgente: un calo del 43% nelle spedizioni nel mese di maggio, il primo mese del nuovo regime fiscale. La cifra di 112.355 pacchi non è solo una fredda cifra in un rapporto tecnico; È la prova inconfutabile che quando lo Stato mette le mani nelle tasche del consumatore, il mercato si blocca.

Il costo di “proteggere” alcuni

L’argomentazione ufficiale era la stessa di sempre: cercare un “trattamento equo” con il commercio tradizionale. Tuttavia, in pratica, ciò che è stato fatto è stato penalizzare il cittadino comune. Con l’imposizione dell’IVA al 22% sugli acquisti internazionali, il governo dell’epoca non solo ha reso il prodotto finale più costoso, ma ha finito per soffocare un’alternativa di consumo che aveva democratizzato l’accesso a beni che, altrimenti, sarebbero stati inaccessibili nel mercato locale.

Mentre i commercianti tradizionali celebravano la protezione statale, il consumatore uruguaiano ha subito il colpo. I social media, dove una volta venivano condivisi gli screenshot degli ordini, sono ora pieni di lamentele sui costi aggiuntivi e sulla burocrazia che ora circonda ogni acquisto. Le persone si sono stancate di fare i giocolieri per portare un pezzo di ricambio, un attrezzo o un capo di abbigliamento, per poi finire per pagare un sovrapprezzo che, in molti casi, rende l'operazione irrealizzabile.

La politica che punisce il consumatore

È ironico. Mentre il mondo si muove verso la facilitazione del commercio e l’accesso globale, qui è stata scelta la via della ritirata. La modifica al regime di franchising – che ora consente di spendere gli 800 dollari in una sola volta, ma con un regime fiscale più oneroso – sembra più un tentativo di raccogliere fondi e compiacere sindacati influenti che una vera misura di sostegno allo sviluppo commerciale.

Nei padiglioni delle fiere e nelle conversazioni al caffè, la sensazione è unanime: la gente ha perso interesse. L’“effetto Temu”, che aveva consentito a migliaia di uruguaiani di accedere a prodotti di base a prezzi ragionevoli, è stato smantellato da uno zelo nella riscossione delle tasse che ignora i disordini sociali. Il messaggio è chiaro: se vuoi comprare a buon mercato, devi pagare il “pedaggio” allo Stato.

Numeri che non mentono

Nonostante i dati mostrino che nei primi cinque mesi dell'anno si è comunque registrata una crescita su base annua, il mese di maggio segna una rottura di tendenza che non ammette doppie letture. Il calo ai livelli di giugno 2024 – quando il fenomeno delle piattaforme cinesi era appena agli albori – conferma che l’entusiasmo è stato massacrato dalla politica fiscale.

Alla fine il governo ha raggiunto il suo obiettivo: ridurre il flusso dei pacchi. Ma lo ha fatto a scapito della libertà di consumo degli uruguaiani. Mentre lo Stato si vanta di applicare misure di controllo, i cittadini restano senza alternative e con meno soldi in tasca. La domanda che resta è se valesse la pena sacrificare il benessere di migliaia di consumatori per sostenere un modello che, lungi dall’innovare, preferisce chiudere le porte e far pagare ogni crepa.