L'Équateur et la Côte d'Ivoire font match nul et vierge dans un duel sous haute tension à Philadelphie

Par Agustín Miller

La pression a été coupée au couteau au stade de Philadelphie. Alors que l'Allemagne est déjà confortablement installée en tête du groupe E après avoir écrasé Curaçao, les débuts de l'Équateur et de la Côte d'Ivoire avaient des accents de finale précoce. Sous la chaleur de la soirée américaine, le "Tri" et les "Elefantes" ont partagé les points dans un 0-0 qui, même s'il a laissé des éclairs de bon football, a confirmé que le chemin vers la qualification sera une véritable bataille d'usure.

Dès le début, l’Équateur a tenté d’imposer son cachet. Avec Moisés Caicedo comme axe et un Gonzalo Plata incisif sur les ailes, les Sud-Américains flirtaient avec le but. Il y a eu des moments où le cri est resté coincé dans la gorge : deux tirs sur le poteau ont noyé l'euphorie de la marée jaune qui s'emparait des tribunes. Le sentiment était clair : l’arc Ivory semblait avoir un aimant pour l’empêcher de tomber.

Un match aller-retour

La Côte d’Ivoire n’était pas un spectateur de luxe. Loin de reculer, les Africains ont posé un duel physique, profitant de la puissance de Seko Fofana et de la rapidité de Nicolas Pépé. A la 22e minute, le poste disait également « non » aux Africains dans un jeu où l'air s'est arrêté à Philadelphie. C'était une procédure d'échecs où toute erreur pouvait entraîner une élimination précoce.

En seconde période, l'intensité n'a pas baissé, mais la fatigue a commencé à faire des ravages. Les changements d'Angulo visaient à rafraîchir l'attaque équatorienne, tandis que le bloc défensif ivoirien se refermait comme un poing, résistant à chaque attaque. La tension était telle que, après un jeu controversé d'Enner Valencia, le gardien ivoirien était sur le point de céder le match dans un mauvais calcul qui a failli se terminer par un but contre son camp.

Analyse des débuts

Le dernier point laisse un goût doux-amer. Pour l’Équateur, le manque d’efficacité dans la zone rivale est une fois de plus un fantôme connu. Dominer n'est pas toujours gagner, et dans une Coupe du monde, les licences coûtent cher. Côté ivoirien, l'ordre tactique a été leur meilleur allié face à une équipe sud-américaine qui, par moments, les a coincés dans les cordes.

Alors que l'Allemagne donne le ton dans le groupe, cette égalité oblige les deux pays à ajouter oui ou oui au prochain tour. Le stade de Philadelphie a été témoin d'un 0-0 qui, loin d'être ennuyeux, a montré les cartes de deux équipes qui ne veulent pas dire au revoir prématurément au plus grand événement. L'Équateur a montré qu'il avait ce qu'il fallait, mais sa poudre à canon doit être sèche s'il veut remporter la phase de groupes.