Intervención innovadora reduce ansiedad y depresión en jóvenes con cáncer reciente

Por Camila Torres

En un nuevo avance para la salud mental de jóvenes adultos con cáncer, una intervención de formación en habilidades para resolver problemas ha demostrado ser efectiva para reducir los síntomas de depresión y ansiedad en este grupo demográfico. Este hallazgo proviene de un estudio reciente publicado en línea el 21 de abril de 2026 en JAMA Network Open por un equipo de investigadores liderado por la doctora Katie A. Devine del Instituto del Cáncer de Rutgers, en New Brunswick, Nueva Jersey.

Un enfoque basado en la terapia cognitivo-conductual

El estudio evaluó la eficacia de la intervención Bright IDEAS-Young Adult, un programa basado en la terapia cognitivo-conductual, diseñado específicamente para jóvenes adultos recién diagnosticados con cáncer. El objetivo fue comparar los efectos de este programa con los de la atención habitual, mejorada con la atención psicosocial estándar. La investigación incluyó a 344 jóvenes adultos, con edades entre 18 y 39 años, todos diagnosticados con cáncer en un plazo de cuatro meses y bajo terapia sistémica.

Resultados prometedores en depresión y ansiedad

Los resultados del estudio fueron concluyentes: a los seis meses de la intervención, los participantes del grupo Bright IDEAS mostraron mejoras significativas en comparación con aquellos que recibieron la atención habitual mejorada. La depresión en el grupo intervenido disminuyó, con una estimación del tamaño del efecto de −3,23 puntos. Asimismo, se observaron mejoras en los niveles de ansiedad, con una estimación del tamaño del efecto de −2,43 puntos, y en la calidad de vida relacionada con la salud, con una estimación de 3,40 puntos.

Factores que influyen en el tratamiento

El estudio también reveló que las mejoras en la depresión y la ansiedad estaban parcialmente mediadas por una mayor capacidad de resolución de problemas. Esta mejora fue impulsada principalmente por la reducción de la orientación negativa hacia los problemas. Además, el efecto del tratamiento mostró variaciones según el sexo y el nivel educativo de los participantes. Los hombres experimentaron una mayor reducción en los niveles de ansiedad, con un tamaño del efecto de −5,29 puntos. Por otro lado, aquellos con un nivel educativo más bajo experimentaron mayores mejoras tanto en ansiedad como en depresión, con tamaños del efecto de −6,94 y −7,47 puntos, respectivamente.

Impacto en el bienestar del paciente

La doctora Devine destacó el impacto positivo de la intervención: “Los participantes de Bright IDEAS se sintieron menos abrumados y más empoderados. Esto demuestra que una intervención relativamente breve, impartida por profesionales formados, puede tener un impacto profundo en el bienestar del paciente”.

Estos hallazgos subrayan la importancia de implementar estrategias efectivas y específicas para mejorar la salud mental de los jóvenes adultos que enfrentan un diagnóstico de cáncer. A medida que la comunidad médica continúa explorando enfoques innovadores, programas como Bright IDEAS podrían desempeñar un papel crucial en la atención integral de estos pacientes.