El sol de la tarde mexicana pegaba fuerte sobre el concreto histórico del Estadio Azteca, pero nadie parecía sentir el calor. Lo que se respiraba en el aire era pura electricidad. Después de meses de espera, de debates y de cuentas regresivas, el Mundial 2026 dejó de ser una promesa para convertirse en una realidad que se sintió, primero, en el estruendo de los fuegos artificiales que tiñeron el cielo de colores y, luego, en el rugido de más de 80.000 personas que no paraban de saltar.
El inicio de la fiesta fue una mezcla precisa de raíces y modernidad. Lila Downs fue la encargada de ponerle voz al primer latido, mientras el trofeo de la Copa del Mundo se elevaba como un tótem en el círculo central, obligando a todos a levantar la vista. Fue ese tipo de escenas que se quedan grabadas en la memoria: el contraste entre la tradición mexicana y el objeto de deseo de todas las selecciones que buscarán la gloria en los próximos días.
Shakira y el rugido del estadio
Cuando el sonido de los bajos empezó a retumbar en el césped, el Azteca ya era un hervidero. La aparición de Shakira, acompañada por el nigeriano Burna Boy, terminó de romper cualquier protocolo que pudiera quedar. La colombiana, con esa solvencia de quien sabe que es su cuarta vez en un escenario mundialista, desató la euforia con “Dai Dai”.
En las tribunas, la gente no distinguía entre nacionalidades: el hit oficial del Mundial se cantó en un idioma universal. Fue un momento de desconexión total con los problemas del mundo exterior, donde por un puñado de minutos solo importó el ritmo y el show. El despliegue visual fue imponente, con una coreografía que parecía moverse como una sola marea humana en el centro de la cancha.
Un tributo necesario al Diez
Pero no todo fue pop y baile. La FIFA se guardó un as bajo la manga para tocar la fibra más íntima de los presentes. El homenaje a Diego Armando Maradona, en el mismo lugar donde se consagró en 1986, logró que el estadio hiciera una pausa. Por un instante, el bullicio bajó su intensidad para dejar lugar a la memoria del hombre que hizo del Azteca su jardín privado.
Ver las imágenes de Diego en las pantallas gigantes, mientras el público entonaba cánticos que parecían llegar desde el pasado, fue el recordatorio de que este Mundial no solo mira al futuro tecnológico, sino que también carga con la historia. Fue un gesto humano, necesario, que le dio al evento una profundidad que va mucho más allá de los goles que vendrán.
El inicio de un camino largo
Tras la salida de los artistas y la retirada de los fuegos artificiales, el terreno de juego quedó solo. La calma volvió a tomarse el estadio, pero con un detalle distinto: ahora, el pasto estaba marcado. Sudáfrica y México ya asomaban por el túnel, con las caras pintadas y los músculos tensos, listos para poner en juego todo lo que se había celebrado segundos antes.
Caminar hoy por los pasillos del estadio era cruzarse con un crisol de culturas. Hinchas con sombreros charros compartiendo agua con seguidores sudafricanos; niños que miraban el césped como si fuera el césped sagrado. La primera fiesta inaugural ya es historia, y aunque todavía faltan los actos en Toronto y Los Ángeles, lo que pasó hoy en Ciudad de México ya dejó la vara muy alta. El Mundial 2026 ya está rodando, y el Azteca, una vez más, confirmó por qué es el epicentro de la pasión futbolera.
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