El riesgo de moquillo canino se multiplica en los refugios durante el verano

Por Ashley Benavídez

El moquillo canino, una de las enfermedades virales más temidas entre la población canina, está experimentando un preocupante aumento en su propagación durante el verano, sobre todo en las regiones del hemisferio norte. Según un estudio del Texas A&M Veterinary Medical Diagnostic Laboratory (TVMDL), el incremento estacional de perros en refugios está generando un entorno propicio para la transmisión de este virus altamente contagioso y, en numerosos casos, mortal.

Causas del aumento de contagios en verano

La llegada de camadas nacidas en primavera y la elevada movilidad canina asociada a las adopciones son factores que contribuyen significativamente a este aumento. El hacinamiento en los refugios y la convivencia de perros de diversas edades y procedencias facilitan la propagación del virus, incluso a pesar de la existencia de vacunas efectivas.

Los refugios no son los únicos lugares de riesgo. Según los especialistas, el virus también puede circular en otros entornos habituales como parques, guarderías caninas, criaderos y durante encuentros entre perros. En estos contextos, el contacto directo favorece el contagio, lo que incrementa las posibilidades de un brote.

Impacto global del moquillo canino

A nivel mundial, el virus del moquillo canino no ha sido erradicado y sigue afectando tanto a perros domésticos como a animales silvestres. Esta realidad lo mantiene como una amenaza persistente para la salud animal. La prevención y el diagnóstico temprano son fundamentales, ya que, aunque no tiene cura, la detección rápida puede mitigar algunos de sus efectos más devastadores.

Características del moquillo canino

El moquillo canino es un virus que afecta varios sistemas del cuerpo de los perros, incluidos los sistemas respiratorio, digestivo, inmunitario y, en ocasiones, el sistema nervioso, causando cuadros neurológicos severos. Según Cathy Campbell, veterinaria diagnóstica del TVMDL, la enfermedad puede comenzar como una simple molestia respiratoria, pero puede evolucionar a neumonía grave y otras complicaciones.

El virus invade el tejido linfático, especialmente el área de las amígdalas, lo que le permite dispersarse a todos los órganos. De acuerdo con la American Veterinary Medical Association, la transmisión del moquillo canino ocurre principalmente a través de secreciones respiratorias, aunque también se propaga mediante objetos contaminados, aumentando el riesgo de contagio.

Consecuencias y prevención

Más del 50% de los perros afectados por el moquillo canino no sobrevive a la infección. Aquellos que logran recuperarse pueden desarrollar secuelas neurológicas como temblores persistentes, conocidos como corea. Además de los perros, el virus también puede infectar a hurones, mapaches y felinos silvestres, representando un peligro para varias especies animales.

El MSD Veterinary Manual destaca que el moquillo canino es una enfermedad de distribución global, especialmente presente en áreas donde la cobertura de vacunación es irregular. Por ello, es crucial mantener al día el esquema de vacunación de las mascotas para reducir su vulnerabilidad al virus.

Transmisión y diagnóstico

La transmisión del moquillo canino a través de secreciones respiratorias es la vía principal de contagio. Las partículas virales pueden ser liberadas al aire mediante tos, estornudos o incluso ladridos, afectando a los perros cercanos. El contacto directo con líquidos corporales, como secreciones oculares y orina, junto con el uso de objetos contaminados como comederos y mantas, también contribuye a la dispersión del virus.

Una complicación adicional es que los perros pueden eliminar el virus antes de presentar síntomas visibles. Según Cathy Campbell, esto dificulta el control de la enfermedad, ya que la dispersión puede ocurrir antes de que los signos clínicos sean evidentes. Una vez que aparecen los síntomas, el virus ya se ha propagado ampliamente.

Para diferenciar el moquillo canino de otras infecciones respiratorias, el diagnóstico de laboratorio es fundamental. Pruebas como la PCR y el análisis de anticuerpos son claves para confirmar la presencia del virus y permitir una intervención oportuna.