Por Ronnie Fernández

Ajuste en la factura: los detalles del aumento de UTE para 2026

El cierre de año en las oficinas del Palacio de la Luz trajo consigo la confirmación de un nuevo ajuste al alza en los servicios públicos. El directorio de la empresa estatal resolvió, por mayoría, aplicar un aumento de UTE promedio del 4% que comenzará a regir a partir del 1° de enero de 2026. Esta medida alcanza de forma directa a la Tarifa Residencial Doble Horario, a la bonificación de la Tarifa de Consumo Básico y a las categorías generales destinadas a las Pymes, impactando en el núcleo del consumo doméstico y comercial del país.

El anuncio del aumento no estuvo exento de polémica y divisiones internas dentro del directorio. Darío Castiglioni, representante de la oposición en el ente, manifestó su voto contrario al considerar que el incremento es excesivo y no se ajusta estrictamente a la realidad macroeconómica actual. Según explicó Castiglioni a El País, si se hubiera seguido estrictamente el Índice de Precios al Consumo (IPC), el ajuste debería haber sido del 3,3%, por lo que calificó este punto extra como un castigo innecesario para una parte sensible de la población.

Las tarifas que más suben y la movilidad eléctrica

No todos los clientes sentirán el impacto de la misma manera, ya que el aumento se aplicará de forma diferenciada según el tipo de contrato. Mientras que las residenciales y pequeñas empresas verán el incremento del 4%, otros sectores ya recibieron noticias similares días atrás. Recientemente, se estableció que la carga para vehículos eléctricos en puntos públicos tendrá un ajuste del 5%, un movimiento que busca equilibrar los costos operativos de la red de carga nacional frente al incremento de los costos de generación y mantenimiento.

Este escenario de aumento de UTE pone el foco en la eficiencia energética de los hogares. Para mitigar el efecto en la factura, el ente resolvió por unanimidad extender la vigencia del Plan redondo hasta el 31 de marzo de 2026. Este beneficio, que originalmente vencía a fin de año, otorga un descuento de 2.500 pesos (más IVA) por la compra de electrodomésticos eficientes, con un tope de hasta seis equipos por cliente, incentivando la renovación tecnológica para bajar el consumo global.

El norte del país sin tarifa diferencial para el verano

Uno de los puntos más sensibles de la última reunión de directorio fue la omisión de un alivio para los departamentos de Artigas, Salto y Rivera. A pesar de que estaba previsto discutir una tarifa diferencial para los meses de calor extremo en el litoral norte, el tema finalmente no fue abordado. Esto implica que, por el momento, no habrá bonificaciones especiales para las zonas que históricamente registran los picos de consumo más altos debido al uso intensivo de refrigeración y aire acondicionado durante la zafra estival.

El vicepresidente de la estatal, Roberto Bentancor, reconoció que las proyecciones de consumo para este verano son elevadas, similares a los 2.510 megavatios registrados en marzo pasado. Sin embargo, el aumento de UTE se aplicará de forma plana en esas zonas sin los beneficios que los legisladores y fuerzas vivas del norte venían reclamando. “No sé si esto va a dejar totalmente satisfecha a la zona norte”, admitió Bentancor, dejando entrever que la discusión técnica podría retomarse recién después de las fiestas de Navidad.

Desafíos energéticos y la polémica por el IPC

La decisión de superar la meta del IPC en el aumento de UTE ha generado un debate sobre el rol de las empresas públicas en la caja del Estado. Para la oposición, este ajuste funciona como un mecanismo de recaudación indirecta que presiona la inflación justo cuando se busca estabilidad. Por su parte, el oficialismo defiende la medida como necesaria para garantizar las inversiones en infraestructura y el mantenimiento de una red que debe soportar picos de demanda cada vez más frecuentes debido al cambio climático.

El aumento de UTE es el primer gran ajuste de tarifas públicas que se confirma para el próximo ciclo. Con la extensión del Plan redondo, la empresa busca dar una señal de alivio a quienes inviertan en eficiencia, pero el descontento en el norte y la crítica por el porcentaje fijado marcan un inicio de año complejo para el ente energético. La próxima reunión de directorio será clave para definir si finalmente habrá un gesto político hacia los departamentos más calurosos del país o si el ajuste se mantendrá firme y sin excepciones.

¿Es razonable que las tarifas públicas superen el incremento de la inflación en un contexto donde se busca fomentar la competitividad y el ahorro de los hogares uruguayos?