Infosalus.- Le piastrine possono contribuire a migliorare “significativamente” la diagnosi precoce del cancro

MADRID, 18 (EUROPA STAMPA)

Un team di ricercatori del Ludwig Cancer Research Institute dell’Università di Oxford (Regno Unito) ha scoperto che il meccanismo piastrinico può essere sfruttato per migliorare “significativamente” la diagnosi precoce e minimamente invasiva del cancro, così come la sensibilità dello screening prenatale, e persino per aiutare a sopprimere l’infiammazione sistemica.

La ricercatrice e responsabile del progetto pubblicato sulla rivista 'Science', Bethan Psaila, ha spiegato che le piastrine, pur non avendo un nucleo proprio, agiscono come "spugne" e assorbono frammenti di DNA rilasciati dalle cellule morte e morenti, che se si accumulano possono causare disturbi infiammatori e autoimmuni.

"I nostri corpi utilizzano molteplici meccanismi per rimuovere questi frammenti di DNA dal flusso sanguigno, poiché possono causare disturbi infiammatori e autoimmuni se si accumulano. I nostri risultati suggeriscono che le piastrine svolgono un ruolo importante nel limitare l'abbondanza di frammenti di DNA nel plasma", ha osservato.

Psaila ha anche spiegato in dettaglio che le piastrine rilasciano questi frammenti di DNA dopo l'attivazione, suggerendo che le piastrine possono dispiegare il loro carico di DNA per prevenire l'infiammazione non specifica e innescare risposte infiammatorie mirate dove sono necessarie, ad esempio nel sito della lesione.

Un’altra scoperta dello studio suggerisce che una parte sostanziale del DNA libero da cellule (cfDNA), compreso quello derivato dalle cellule tumorali, si trova nelle piastrine. Il cfDNA può includere tracce di DNA circolante derivato da cellule tumorali (ctDNA).

Questo cfDNA ottenuto per la diagnosi di cancro è attualmente isolato dal plasma sanguigno dopo aver eliminato tutte le cellule del sangue, comprese le piastrine, con conseguente perdita di questa “importante fonte” di informazioni.

"Abbiamo dimostrato che le piastrine assorbono frammenti di DNA che portano le caratteristiche mutazionali delle cellule tumorali (...) Ciò vale non solo per i pazienti con cancro avanzato, ma anche, cosa interessante, per le persone con polipi precancerosi nel colon, suggerendo che le piastrine potrebbero offrire una riserva aggiuntiva, fino ad ora non sfruttata, di DNA libero che potrebbe migliorare significativamente la sensibilità delle biopsie liquide", ha spiegato la ricercatrice post-dottorato Lauren Murphy.

Per dimostrare che non è stato osservato solo il DNA residuo dei megacariociti (cellule nucleate da cui derivano le piastrine), i ricercatori hanno esaminato il DNA delle piastrine di donne incinte con gravidanze maschili.

I risultati hanno permesso di prevedere il sesso del bambino in ogni campione di sangue analizzato rilevando frammenti del cromosoma Y nelle piastrine, che potevano provenire solo dal DNA fetale libero che hanno assorbito durante i loro viaggi.

"Data la loro abbondanza, facilità di isolamento e perfusione in tutto il tessuto, le piastrine sono posizionate idealmente per fungere da biosensori delle perturbazioni genetiche nei tessuti", ha spiegato Psaila.

D'ora in poi, i ricercatori cercheranno di chiarire il ruolo delle piastrine nella gestione fisiologica del cfDNA e il destino e le conseguenze dei frammenti di DNA rilasciati in seguito all'attivazione piastrinica.