Una impresionante crecida en la cuenca del río Iguazú obligó a las autoridades del Parque Nacional Iguazú a disponer este lunes el cierre preventivo e indeterminado de los circuitos turísticos Superior e Inferior en el lado argentino. La drástica medida se tomó con el objetivo prioritario de resguardar la seguridad de los miles de visitantes y trabajadores que transitan diariamente por el área protegida.
El volumen de agua desplazado alcanzó guarismos extraordinarios, superando holgadamente los 11 millones de litros por segundo (equivalentes a 11.000 metros cúbicos por segundo). Este registro marca el límite técnico fijado por los protocolos de Parques Nacionales a partir del cual el embate del torrente pone en riesgo estructural los senderos y pasarelas metálicas del paseo.
Un fenómeno impulsado por El Niño y la prevención en Garganta del Diablo
La aceleración en el nivel del río responde a las persistentes precipitaciones registradas en la cuenca alta del Iguazú en territorio brasileño y en toda la región del Litoral. Si bien los pronósticos asociados al fenómeno meteorológico de El Niño preveían picos de crecida hacia el mes de setiembre, la intensificación de las tormentas durante los primeros días de octubre extendió e incrementó la presión hídrica sobre toda la cuenca del Plata.
Como medida de contingencia anticipada, la administración del parque junto a la empresa concesionaria ya habían procedido en el mes de agosto al desmontaje técnico del circuito que conduce a la emblemática Garganta del Diablo. Este procedimiento estándar permite rebate las barandas metálicas de las pasarelas para que la corriente fluya sin arrancar las estructuras ante la subida del caudal.
Alerta meteorológica en Misiones y el impacto hídrico en la región
El panorama en la provincia de Misiones se mantiene en estado crítico. El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) emitió alertas de nivel amarillo y naranja por tormentas severas, advirtiendo sobre la ocurrencia de intensas ráfagas, caída de granizo y abundante caída de agua en cortos períodos de tiempo. Las autoridades locales instaron a la población a limitar los desplazamientos y alejarse de zonas anegables.
El impacto del fenómeno ambiental trasciende la zona de las cataratas y repercute de manera directa en los cauces del río Paraná y del río Uruguay, generando complicaciones operativas en los departamentos y provincias ribereñas del Litoral:
Paso de los Libres (Corrientes): El río Uruguay superó los 9,14 metros, sobrepasando la cota de evacuación fijada en 8,50 metros y dejando decenas de personas evacuadas.
Concordia (Entre Ríos): El nivel frente al puerto alcanzó los 11,56 metros y se prevé que la crecida pueda superar los 13 metros en los próximos días.
Represa de Salto Grande: Se mantienen operativas las maniobras de vertedero abierto para regular el masivo caudal que ingresa al embalse desde la cuenca media y alta.
Protocolos de emergencia y recomendaciones institucionales
La reapertura del parque nacional argentino estará supeditada de forma exclusiva a las evaluaciones periciales que realicen los equipos de infraestructura sobre la estabilidad de los pilares y pasarelas una vez que el caudal comience a descender.
Frente a la permanencia de las alertas meteorológicas de grado naranja, los organismos de Protección Civil recomendaron a la población local y a los turistas permanecer en lugares cerrados y seguros, desenchufar artefactos eléctricos ante eventuales anegamientos y tener preparados kits de emergencia con agua potable y sistemas de iluminación autónomos.
La constante amenaza climática sobre los atractivos sudamericanos
El episodio reaviva el debate sobre la frecuencia e intensidad de los eventos climáticos extremos en América Latina. La variabilidad observada en los últimos años —donde se alternan sequías históricas con crecidas desmedidas— representa un desafío inédito para la gestión de infraestructuras turísticas y para la preservación de los ecosistemas naturales protegidos en la región.
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