Estados Unidos implementa nuevas sanciones a Cuba y limita viajes

Nuevas restricciones de Estados Unidos a Cuba

Las nuevas restricciones de Estados Unidos a Cuba entraron en vigor este miércoles 30 de septiembre, afectando operaciones financieras, cuentas bancarias de emprendedores privados cubanos y ciertas categorías de viajes a la isla.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro modificó las Regulaciones para el Control de Activos Cubanos (CACR) y puso en vigencia nuevas Regulaciones de Sanciones a Cuba para implementar la Orden Ejecutiva 14404, firmada por el presidente Donald Trump el 1 de mayo pasado.

La Administración Trump indicó que las sanciones buscan «impulsar reformas significativas en Cuba».

El objetivo es «apoyar las aspiraciones de libertad del pueblo cubano y exigir responsabilidades a las personas y entidades que representan una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos», expresó un portavoz del Departamento de Estado.

Impacto en las transacciones financieras

Las disposiciones amplían los riesgos de sanciones para ciertas personas y entidades extranjeras involucradas en operaciones relacionadas con Cuba. El analista político cubano Juan Antonio Blanco considera que una parte importante de las medidas está dirigida a empresas vinculadas al conglomerado militar GAESA.

“Tiene que ver con aquellas empresas que, conectadas con GAESA, hacen algún tipo de negocio en Estados Unidos y tienen, por ejemplo, cuentas bancarias abiertas en Estados Unidos, las cuales sirven para hacer transferencias en forma de U-Turn”, explicó Blanco.

Fin de las transacciones “U-Turn”

Uno de los principales cambios es la eliminación de la autorización para las transacciones «U-Turn». Hasta ahora, las instituciones bancarias sujetas a jurisdicción estadounidense podían procesar ciertas operaciones en las que Cuba o un ciudadano cubano tuviera interés, siempre que la transferencia se originara y terminara fuera de Estados Unidos y que ni el ordenante ni el beneficiario estuvieran sujetos a la jurisdicción estadounidense.

Desde el 30 de septiembre, esa autorización ha sido eliminada, permitiendo a los bancos estadounidenses rechazar estas operaciones. Alfonso Larrea, empresario y promotor de encuentros entre empresarios cubanos, considera que este podría ser uno de los cambios de mayor impacto para las mipymes de la isla.

“Ese es el elemento que más nos va a afectar, no precisamente las cuentas bancarias en los Estados Unidos”, aseguró.

Restricciones sobre el sector privado cubano

Las nuevas disposiciones también eliminan la autorización que permitía a las instituciones bancarias estadounidenses abrir y mantener cuentas para ciudadanos cubanos considerados emprendedores independientes del sector privado.

Los bancos que mantenían cuentas bajo la autorización eliminada deberán bloquear esos fondos y reportarlos a la OFAC, a menos que exista otra autorización aplicable. El acceso a fondos bloqueados requerirá una licencia específica de la agencia.

Larrea, sin embargo, considera que el impacto práctico de esta disposición podría ser limitado debido a las dificultades existentes para los empresarios cubanos para abrir cuentas en instituciones financieras estadounidenses.

“Eso realmente nunca funcionó al 100% porque el gobierno autorizaba, pero los bancos tenían la potestad de decidir si abrir la cuenta o no, y la inmensa mayoría no accedió a abrir cuentas bancarias a los empresarios cubanos”, afirmó.

Las regulaciones no eliminan todas las posibilidades de cuentas bancarias para ciudadanos cubanos residentes en la isla. La OFAC mantiene autorizaciones para ciertas cuentas destinadas a recibir pagos por transacciones permitidas o exentas bajo las regulaciones estadounidenses.

Washington además amplió las restricciones financieras relacionadas con las entidades incluidas en la Lista de Entidades Cubanas Restringidas, administrada por el Departamento de Estado. A partir de ahora, las personas sujetas a jurisdicción estadounidense tienen prohibido realizar tanto transacciones financieras directas como indirectas con las entidades y subentidades incluidas en esa lista.

La lista comprende empresas y organizaciones que Washington considera controladas por, o que actúan en nombre o beneficio de, los servicios militares, de inteligencia o seguridad de Cuba.

Cambios en los viajes a Cuba

Las nuevas regulaciones también moderan algunas de las autorizaciones para viajar a la isla. Desde este miércoles, las personas sujetas a jurisdicción estadounidense dejan de estar autorizadas bajo licencia general para asistir u organizar determinadas reuniones o conferencias profesionales en Cuba. La OFAC estableció un período de 30 días, hasta el 30 de octubre, para finalizar ciertas operaciones que estaban permitidas bajo la autorización anterior.

También se endurecen los requisitos para ciertas actividades educativas y se elimina la autorización general para los viajes educativos grupales conocidos como “people-to-people”.

Para determinados viajes educativos, la OFAC mantiene una excepción para quienes antes del 30 de septiembre ya habían realizado al menos una transacción relacionada con el viaje, como la compra de un boleto aéreo o la reserva de alojamiento.

Blanco considera que las restricciones sobre los intercambios buscan también limitar ciertas actividades de influencia de la dictadura cubana en Estados Unidos.

“El otro grupo de sanciones está dirigido a controlar las labores de influencia de Cuba en Estados Unidos a través de los grupos de intercambio, grupos people-to-people”, afirmó el analista.

Las nuevas disposiciones no establecen una prohibición general de los vuelos comerciales entre Estados Unidos y Cuba ni eliminan determinadas autorizaciones para el envío de remesas familiares.

“Hasta ahora no están prohibidos los vuelos para que los ciudadanos que tienen familia allá vayan; no están prohibidos los envíos de remesas, no están prohibidos los envíos de comida”, dijo Blanco.

La OFAC advirtió que las personas, empresas e instituciones financieras estadounidenses y extranjeras que realicen operaciones relacionadas con Cuba deberán revisar las nuevas regulaciones para determinar cuáles transacciones continúan autorizadas y cuáles podrían quedar expuestas a sanciones.