Um fóssil da Alemanha revoluciona as teorias sobre a evolução dos tubarões.

Por Arturo Mondragon

Um enigma de 150 milhões de anos na Baviera

A paleontologia acaba de receber um tapa na cara da realidade nas pedreiras de Solnhofen, no sul da Alemanha. Uma equipe internacional, liderada por Sebastian Stumpf, da Universidade de Viena, apresentou ao mundo um fóssil que é uma verdadeira dor de cabeça para os modelos clássicos do evolução do tubarão. É sobre o Bavariscílio tischlingeri, um espécime que viveu há 150 milhões de anos e que, apesar do seu pequeno tamanho (apenas 25 centímetros), é forte o suficiente para mover os alicerces da biologia evolutiva.

Este tubarão pré-histórico não só está incrivelmente preservado nos calcários da Baviera, como também apresenta uma anatomia que não cabe em nenhum escaninho moderno. Seu corpo alongado e fino termina em um “queixo” sensorial, uma espécie de bigode na garganta que hoje só vemos nos tubarões-tapete. No entanto, quando os cientistas examinaram seus dentes e esqueleto, encontraram uma mistura de características que pertencem tanto aos tubarões-tapete quanto aos tubarões-de-fundo. Esta ambiguidade é o que põe em causa a forma como temos contado a origem até agora.

O problema dos dentes e a linha do tempo

Historicamente, os paleontólogos usaram dentes isolados até o momento, quando surgiram diferentes linhagens. É lógico: os dentes são o que está mais preservado. Mas ele Bavariscílio mostra que confiar apenas nos dentes pode ser uma erro para traçar a história evolutiva. Este espécime possui dentes de um tipo, mas características corporais de outro, sugerindo que muitas dessas características apareceram por “convergência evolutiva” de forma independente e muito antes do estimado anteriormente.

De acordo com análises publicadas em Biologia das Comunicações, as ferramentas de medição atuais não conseguem atribuir esse bug a qualquer grupo vivendo com segurança. Isto significa que o cronograma aceito até o momento poderia ser totalmente errado Se não pudermos confiar nos dentes para marcar a origem das linhagens modernas, a transformação biológica tornar-se-á um terreno muito mais pantanoso e hesitante do que gostaríamos de admitir nos museus.

Diversidade inicial: mais complexa do que se pensava

O que esta descoberta deixa claro é que o desenvolvimento paleontológico foi marcado por uma explosão de diversidade e de formas estranhas muito antes do que se supunha anteriormente. Os tubarões modernos já estavam “experimentando” estruturas corporais complexas – como aquele queixo sensorial – no Jurássico Superior. Esta diversificação precoce força pesquisadores pedem cautela e parar de usar amostras incompletas para tirar conclusões definitivas sobre a história destes peixes.

Stumpf e sua equipe alertam que esses tipos de formas fósseis classificação complicada e têm implicações diretas para a datação de eventos evolutivos importantes. Basicamente, o Bavariscílio É um lembrete de que a natureza não segue um caminho reto e ordenado. O processo adaptativo parece ter sido um processo de vaivém, com as espécies adquirindo características umas das outras, criando um mosaico biológico que hoje é difícil para nós decifrar.

A necessidade de completa permanece para a ciência

Ele estudo destaca uma verdade desconfortável: precisamos de restos mais completos para parar de adivinhar. Se continuarmos a basear as alterações morfológicas em dentes encontrados aleatoriamente, continuaremos a cometer erros de datação. A cópia alemã é uma exceção devido ao seu status de conservação, permitindo ver todo o esqueleto, algo que quase nunca acontece. É esta evidência abrangente que mostra que os modelos tradicionais são demasiado simplistas para uma espécie que já navegava pelos mares muito antes dos dinossauros.

Em última análise, o descoberta na Baviera amplia o mapa de perguntas sobre uma das linhagens mais antigas e bem-sucedidas do reino animal. O evolução do tubarão Continua sendo um mistério que se esconde nas pedras, e cada vez que pensamos ter a resposta, um fóssil bigodudo aparece para nos dizer que ainda não entendemos nada. É a beleza de la ciencia: siempre hay algo nuevo que nos obliga a barajar y dar de nuevo.

É possível que existam outras linhagens “híbridas” da evolução dos tubarões que classificamos incorretamente porque apenas olhamos para os seus dentes?