Giuseppe Rinaldi
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El sector apícola de Cerro Largo ha comenzado el año con noticias que traen alivio y entusiasmo a los productores del interior del departamento. En las últimas horas , se confirmó a Uruguay Al Dia que la producción de miel proveniente de las zonas de Fraile Muerto y Cerro de las Cuentas ha logrado concretar una importante venta para el mercado exterior. Se trata de unos 59 tambores, lo que representa aproximadamente entre 17.000 y 18.000 kilos de miel que ya tienen como destino final las góndolas de Estados Unidos y Europa, reafirmando la calidad del producto local.
Esta operativa, que involucra a ocho productores integrados en la asociación de Fraile Muerto, marca un punto de inflexión positivo respecto a la temporada anterior. Alejandro Moreira, apicultor referente de la sexta sección, destacó que la generación de miel está encontrando mejores condiciones de comercialización en este arranque de zafra. Mientras que en 2025 el mejor precio obtenido apenas rozaba los 1,80 dólares por kilo, en este 2026 se está partiendo de una base de 1,90 dólares, con una firme tendencia al alza que genera optimismo en toda la cadena productiva.
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Mercados internacionales y el desafío de la homogeneización
La colocación de esta obtención de miel se realizó a través de dos de las firmas exportadoras más relevantes que operan en Uruguay: Nidera y Uruimpex. Aunque el destino final suele dividirse entre el mercado norteamericano y el europeo, los productores explican que hoy en día existe un proceso de homogeneización que dificulta precisar el país de llegada exacto. Los clientes internacionales demandan estándares específicos de color y baja humedad, lo que lleva a las empresas exportadoras a realizar mezclas que aseguren un producto uniforme y competitivo a nivel global.
Para los apicultores de la zona, lo importante es que se están abriendo nuevos mercados y que la producción de miel uruguaya sigue siendo valorada por su pureza. Moreira explicó que, si bien el arranque fue lento debido a una primavera fría que demoró la preparación de las colmenas, el escenario actual es favorable. La abundancia de praderas en la región ha permitido que las abejas se acomoden durante diciembre, sentando las bases para lo que será el fuerte de la cosecha en los próximos meses de verano.
El impacto de la forestación y el cambio climático
Un factor clave para el éxito de la elaboración de miel en esta zona de Cerro Largo es la presencia de grandes extensiones de eucaliptus. Según indican los técnicos y productores, es en la etapa de floración de la forestación donde se obtiene el mayor volumen de miel, funcionando como el «broche de oro» de la zafra anual. Este proceso, que suele culminar entre los meses de febrero y marzo, es el que termina de definir la rentabilidad de las quince familias que integran formalmente la asociación en Fraile Muerto, además de otros productores independientes.
Sin embargo, no todo es color de rosa en el procesamiento de miel local. El sector enfrenta desafíos estructurales y ambientales que preocupan a los trabajadores del campo. Moreira advirtió sobre la creciente pérdida de colmenas, un fenómeno que se ha agudizado en los últimos años. «Cuando arrancábamos, se perdía entre un 2% y un 5% de las colmenas, pero ahora anualmente estamos perdiendo un 30%», señaló con preocupación. Este dato pone de manifiesto el impacto del cambio climático y el uso de agroquímicos en el entorno, obligando a los productores a una reinversión constante para mantener sus niveles de stock.
Perspectivas de un sector que resiste
La realidad de la producción de miel en Cerro Largo es la de un sector que vive en un constante «vaivén». Históricamente, cuando los precios internacionales suben, aparecen muchos nuevos emprendedores, pero cuando el valor cae, solo permanecen aquellos apicultores con tradición y estructura. Actualmente, se percibe un grupo más homogéneo y estable de productores que han sabido capear las crisis de años anteriores y que hoy ven en la exportación una salida genuina para su trabajo.
Con la suma de los 12.000 kilos ya exportados desde la planta de extracción de la ciudad de Melo, Cerro Largo se posiciona como un polo apícola relevante en el noreste del país. La calidad del producto obtenido en Fraile Muerto y Cerro de las Cuentas demuestra que, con organización y apoyo técnico, la producción de miel puede ser un motor económico vital para las pequeñas localidades. Las perspectivas para lo que resta de la zafra son alentadoras, siempre y cuando el clima acompañe y los mercados internacionales mantengan su demanda por el producto uruguayo.
¿Podrá la apicultura de Cerro Largo superar el desafío de la mortandad de colmenas y consolidarse como un rubro de exportación estratégico frente al avance de la forestación?