Por Terrance Silva

Contrabando en Salto: desbaratan un millonario intento de ingreso ilegal de cigarrillos por el río

La costa salteña volvió a ser escenario de un operativo que desnuda la realidad de nuestra frontera. El contrabando en Salto no descansa, y esta vez la jugada les salió mal a cuatro individuos que pretendían inundar el mercado local con tabaco argentino. En una noche que parecía tranquila en la zona de la costanera sur, la vigilancia detectó los movimientos sospechosos de una lancha que cruzaba el río Uruguay cargada hasta el tope, marcando el inicio de una persecución que terminó con esposas y mercadería decomisada.

Este nuevo episodio deL ingreso irregular de bienes confirma que los pasos no habilitados siguen siendo la vía preferida para quienes buscan sacar provecho de la brecha de precios con los vecinos. Cerca del Club de Pesca, la Rambla Tomás Berreta se convirtió en el punto de descarga donde el “negocio” se frustró. El operativo no solo permitió recuperar bultos de gran tamaño, sino que puso tras las rejas a jóvenes que, por unos pesos, se juegan la libertad en maniobras que parecen no tener fin.

El operativo en la Rambla: así cayó la banda del contrabando en Salto

Todo comenzó cuando las luces de una embarcación en medio de la oscuridad del río Uruguay encendieron las alarmas. Los efectivos apostados en la zona observaron cómo los contrabandistas descargaban nueve bultos gigantescos en la orilla. Al verse sorprendidos, los navegantes pegaron la vuelta hacia aguas argentinas, dejando “en banda” a sus cómplices en tierra. El movimiento clandestino de mercaderías requiere logística, pero esta vez la coordinación falló estrepitosamente ante la rápida respuesta de las autoridades.

En el lugar fueron capturados dos jóvenes de 19 y 20 años que custodiaban la mercadería ilegal. Pero la cosa no quedó ahí. El mercado negro en circulación suele involucrar vehículos para el traslado rápido, y un tercer hombre intentó escapar en una camioneta que estaba lista para cargar los cigarrillos. La pericia policial permitió cortarle el paso, mientras que un cuarto involucrado, de 27 años, fue interceptado cerca de la Plaza San Martín tras un aviso al servicio de emergencias.

La ruta del tabaco y el rol de la Justicia

La fiscal Gloria Nicolini, a cargo de la Fiscalía de 4º Turno, ya tomó las riendas del caso. El paso ilegal de productos de cigarrillos es un delito que afecta directamente a la recaudación estatal y al comercio legal, pero que sigue siendo tentador por la facilidad de cruce en ciertos puntos del río. Ahora, los cuatro detenidos deberán declarar mientras la investigación busca determinar si esta era una maniobra aislada o si forman parte de una red más grande que opera en el litoral norte.

• Cuatro detenidos: Jóvenes de entre 19 y 27 años involucrados en la logística terrestre.

• Nueve bultos incautados: Una cantidad importante de cigarrillos de origen argentino.

• Vehículo decomisado: Una camioneta que servía para la distribución local.

• Zona crítica: La Rambla Tomás Berreta sigue siendo un punto caliente para el tráfico.

¿Por qué no para el contrabando en Salto?

La pregunta que todos se hacen es por qué, a pesar de las detenciones, el comercio clandestino sigue tan campante. La respuesta está en la diferencia cambiaria y la permeabilidad de un río que, aunque nos une, también facilita estas picardías ilegales. Mientras en Argentina los cigarrillos cuestan una fracción de lo que valen en Uruguay, habrá gente dispuesta a arriesgarse a cruzar en bote a medianoche. Es una lucha de gato y ratón donde el Estado muchas veces llega tarde.

Además, el componente social juega su parte. Ver a pibes de 19 años metidos en el tráfico ilegal de mercancías habla de una falta de oportunidades que los termina empujando a la ilegalidad. La Justicia ahora tiene la tarea de no solo castigar a estos “perejiles” que cargan los bultos, sino de llegar a los capitalistas que financian estas compras al otro lado del charco. Sin atacar el bolsillo de los de arriba, el río seguirá trayendo cajas ilegales cada noche.

En definitiva, lo ocurrido este martes es solo la punta del iceberg. El contrabando en Salto es un problema estructural que requiere más que patrullajes esporádicos. Se necesita tecnología, vigilancia con drones y una cooperación real con las autoridades argentinas para frenar las lanchas antes de que toquen suelo uruguayo. Por ahora, cuatro salteños duermen en la celda y unos cuantos miles de cigarrillos terminaron en el depósito judicial. A llorar al campito los que esperaban la mercadería barata; esta vez, ganó la ley.