Par Roy Rodriquez

Franco Colapinto s'est classé 15ème à Las Vegas après un classement dominé par la pluie

Franco Colapinto a clôturé une journée intense dans le Grand Prix de Las Vegas après avoir été placé en 15ème position, après avoir été écarté en Q2 dans une séance marquée par la pluie, le manque de grip et une mauvaise visibilité. Le pilote argentin, à la tête d'Alpine, a réalisé l'un des classements les plus particuliers de la saison, où il était à deux doigts de rejoindre le groupe des dix premiers. Son coéquipier, Pierre Gasly, s'est qualifié pour la Q3 et partira 10e de la course de dimanche.

Une fois la manche terminée, Colapinto a analysé sa performance et a assuré qu'il était très proche de réaliser un tour décisif. Il a expliqué que lors de son avant-dernière tentative, il avait progressé d'une seconde, mais qu'un contact contre le vibreur dans le virage avant la fermeture a provoqué un dérapage qui a gâché son temps. La perte de batteries et la température excessive des pneus ne lui ont laissé aucune chance de tenter un virage compétitif lors de sa dernière tentative, confirmant ainsi sa sortie en Q2.

En Q1, Colapinto a passé le cut sans problème, réalisant un tour en 1:54.847 qui le place 11ème. Cependant, dans la deuxième partie du classement, malgré l'amélioration de ses partiels, cette brève erreur l'a laissé à la 15ème place avec un temps de 1:53.683, insuffisant pour continuer à avancer. De son côté, Gasly a bouclé un tour en 1:51.540 en Q3, ce qui lui a permis de s'assurer la dixième place de départ.

Un classement marqué par un manque d'accroche

L'Argentin a souligné que la journée avait été particulièrement compliquée. Il a noté que les embruns des voitures, la piste glissante et la dégradation rapide des pneus rendaient impossible la recherche d'une fenêtre de performance optimale. Plusieurs pilotes de renom, comme Lewis Hamilton et Alex Albon, ont été éliminés en Q1, reflétant la complexité générale du circuit sous la pluie.

Colapinto a soutenu que, même s'il n'a pas atteint la Q3, ses performances sur sol mouillé étaient plus compétitives que sur sol sec. Il a déclaré que la différence de comportement de la voiture entre les deux scénarios doit être mieux comprise et a souligné l'importance de cet apprentissage pour la course.

Les entraînements précédents et le dérapage qui a tout changé

Les essais libres n'offraient pas de paramètres pertinents en raison des conditions extrêmes du circuit. En FP1, Colapinto était dernier avec un temps de 1:36.758, plus d'une seconde derrière Gasly. Le basses températures et l'asphalte glissant a compliqué le travail de toutes les équipes. Lors de la deuxième séance, il parvient à se rapprocher des temps de son équipier, mais un incident au milieu du tour le plus rapide fait apparaître un drapeau rouge, l'obligeant à abandonner le virage.

En FP3, le déluge a obligé les pilotes à partir en pneus intermédiaires pendant la première demi-heure. Colapinto est entré en piste lorsque la piste a commencé à sécher et a bouclé son tour le plus rapide en 1: 36.305, se classant seizième. Gasly a réalisé un temps de 1:35.562 et a terminé dixième.

Le dérapage de la Q2, survenu dans le dernier secteur du circuit, a été décisif. Cette perte de contrôle ne signifie pas ça n'a fait que lui enlever son meilleur tour, mais l'a également laissé sans batteries pour la tentative finale, condamnant sa position de départ.

Attentes pour la course de dimanche

La course comptera 50 tours et débutera à 01h00 (heure argentine). Le poleman sera Lando Norris, suivi de Max Verstappen. Lors de l'édition précédente, alors qu'il courait pour Williams, Colapinto avait terminé 14ème après être parti des stands après avoir subi un grave accident lors des qualifications.

Avec l'expérience accumulée sur une piste difficile et une voiture qui a montré de meilleures performances sous la pluie, le pilote argentin cherchera à progresser dans les positions et à profiter de tout changement dans les conditions de course.

Franco Colapinto pourra-t-il tirer les leçons d'une journée aussi difficile et en faire un résultat solide à Las Vegas ?