Este miércoles 28 de octubre de 2026, a los 92 años de edad, falleció Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, una de las figuras más emblemáticas de la izquierda mexicana y fundador del Partido de la Revolución Democrática (PRD). Su trayectoria política estuvo marcada por su papel en la ruptura con el Partido Revolucionario Institucional (PRI), su papel en las elecciones presidenciales de 1988 y su histórica elección como jefe de Gobierno del entonces Distrito Federal en 1997.
Un legado familiar y una formación académica sólida
Nacido el 1 de mayo de 1934 en la Ciudad de México, Cuauhtémoc era hijo del expresidente Lázaro Cárdenas del Río y de Amalia Solórzano. Estudió Ingeniería Civil en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y su carrera política comenzó dentro del PRI, partido por el que fue senador por Michoacán y posteriormente gobernador de esa misma entidad entre 1980 y 1986.
Su papel en la transformación del sistema político mexicano
En 1986, participó en la formación de la Corriente Democrática junto con otros integrantes del priismo como Porfirio Muñoz Ledo e Ifigenia Martínez. Este movimiento cuestionó los procedimientos internos del PRI y abogó por la apertura en la selección de candidaturas, además de expresar desacuerdos con la orientación económica del gobierno federal. La falta de consenso con la dirigencia del partido derivó en su salida del PRI y en la creación de una alternativa política destinada a competir por la Presidencia de la República.
Durante las elecciones de 1988, Cárdenas encabezó el Frente Democrático Nacional (FDN), una contienda marcada por denuncias de irregularidades y cuestionamientos al proceso de cómputo de votos. El resultado oficial otorgó la victoria a Carlos Salinas de Gortari, con Cárdenas en segundo lugar. La interrupción del flujo de información durante el proceso electoral, conocida como la “caída del sistema”, se convirtió en uno de los episodios más controversiales en la historia electoral moderna de México.
Fundación del PRD y su impacto en la política mexicana
Al año siguiente, en 1989, participó en la fundación del Partido de la Revolución Democrática (PRD), organización que reunió diversas corrientes de izquierda y que se consolidó como una de las principales fuerzas opositoras al PRI. Cuauhtémoc Cárdenas fue su primer presidente nacional, cargo que desempeñó hasta 1993. Posteriormente, volvió a postularse a la Presidencia en las elecciones de 1994 y 2000, sin lograr alzarse con la victoria en ninguna de ellas.
La primera elección popular en la historia del Distrito Federal
Uno de los hitos más importantes de su carrera ocurrió en 1997, cuando ganó la primera elección mediante voto popular para la jefatura de Gobierno del entonces Distrito Federal. Este hecho representó un cambio fundamental en la selección del responsable de la administración de la capital del país, puesto que anteriormente dicha administración era designada por el presidente de la República. Cuauhtémoc Cárdenas asumió el cargo en diciembre de ese año y permaneció en él hasta 1999, momento en el que dejó el puesto para enfocarse en su tercera candidatura presidencial.
Resumen de su trayectoria política
- 1976-1982: ocupó un escaño en el Senado por Michoacán.
- 1980-1986: gobernó Michoacán.
- 1988: encabezó la candidatura presidencial del Frente Democrático Nacional.
- 1989: participó en la fundación del PRD y fue su primer dirigente nacional.
- 1997: ganó la primera elección por voto popular para gobernar el entonces Distrito Federal.
- 2000: compitió por tercera vez por la Presidencia de México.
Sus últimos años y posturas políticas
Después de su paso por la dirigencia del PRD, Cuauhtémoc Cárdenas mantuvo una activa participación en la vida pública, hasta que en noviembre de 2014 presentó formalmente su renuncia al partido, argumentando diferencias internas y la necesidad de recuperar su credibilidad. En los años siguientes, expresó públicamente desacuerdos con ciertas políticas de los gobiernos de Andrés Manuel López Obrador, especialmente en materia energética, de seguridad y en la estructura de las instituciones democráticas.
Entre sus planteamientos, destacó la importancia de defender la autonomía del Instituto Nacional Electoral (INE) y mantener la representación proporcional en el Congreso. Aunque impulsó el nacimiento del PRD y fue su primer presidente, con el tiempo se distanció del partido y de la corriente política de la Cuarta Transformación. En 2023, López Obrador lo calificó como adversario político tras relacionarlo con la iniciativa ciudadana Mexicolectivo; sin embargo, antes de las elecciones presidenciales de 2024, manifestó su respaldo personal a la candidatura de Claudia Sheinbaum.
Reconocimientos y legado académico
En 2026, el Instituto Politécnico Nacional (IPN) le otorgó el Doctorado Honoris Causa, mientras que la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) creó la Cátedra Extraordinaria Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, dedicada al estudio de la democracia y los procesos electorales. Su obra y liderazgo estuvieron vinculados a la defensa de la soberanía nacional, los recursos energéticos, la justicia social y la apertura política. En 2021, publicó su libro Por una democracia progresista, en el cual reflexionó sobre el sistema democrático mexicano.
Una figura que marcó la historia electoral de México
Con su muerte, concluye la vida de una figura que participó en momentos decisivos de la oposición política en México durante las últimas décadas del siglo XX. Su influencia quedó plasmada en la historia electoral del país a través de eventos como la formación de la Corriente Democrática, la fundación del PRD y la realización de la primera elección popular para gobernar la capital del país.
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