Reservas de carbón en Colombia y desafíos en la industria
Colombia posee reservas cercanas a los 4.500 millones de toneladas de carbón, un recurso estratégico que el Gobierno nacional busca aprovechar mediante proyectos que integren tecnología avanzada y prácticas de minería responsable. Sin embargo, la industria enfrenta una disminución en la producción y dificultades para exportar, lo que mantiene en alerta a los actores del sector.
Compromiso gubernamental con el sector minero
En el marco del Congreso de la Federación Nacional de Carbón (Fenalcarbón), celebrado en Bogotá, la ministra de Minas y Energía, María Nohemi Arboleda, expresó la disposición del Gobierno a respaldar nuevos proyectos mineros. La funcionaria resaltó que los mercados internacionales continúan presentando oportunidades, particularmente en Asia. En 2025, la demanda global de carbón alcanzó niveles récord y las proyecciones indican una tendencia de crecimiento hacia finales de la década.
“Vamos a acompañar esas inversiones que puedan materializarse, garantizando además que sean sostenibles y empleen la mejor tecnología. Nuestro objetivo es contribuir a que esta minería sea formal, porque los accidentes en el sector minero nos recuerdan la importancia de la minería segura y responsable”, afirmó Arboleda durante la apertura del evento.
Desafíos en la matriz energética y necesidades de diversificación
La ministra también subrayó la necesidad de diversificar la matriz energética del país para mantener fuentes confiables que respalden la generación eléctrica en periodos de alta demanda, como durante los fenómenos de El Niño. Recordó que en 2024, la generación diaria de energía con carbón casi se triplicó para sostener el sistema eléctrico ante el incremento de las temperaturas.
“La transición hacia energías limpias es fundamental, pero también lo es la fiabilidad y la disponibilidad de esas fuentes, que nos brindan seguridad. Colombia no tiene problemas de carbón; lo que ha ocurrido es que su producción ha caído. Hemos calculado que estamos un 25 % por debajo de las 90 millones de toneladas que el país producía en su pico”, explicó.
Arboleda resaltó que el país necesita fortalecer una matriz energética diversa, integrando recursos como el agua, el carbón y el gas, además de impulsar el desarrollo de energía nuclear. Para atraer inversión privada, enfatizó en la importancia de mantener estabilidad jurídica y evitar cambios regulatorios que generen incertidumbre, así como mejorar las condiciones de seguridad en las zonas donde operan las empresas mineras.
Perspectivas y dificultades económicas del sector carbón
El gremio del carbón ha registrado signos de dificultades significativas en la industria. Carlos Cante, presidente de Fenalcarbón, indicó que la producción de carbón pasó de aproximadamente 68 millones de toneladas en 2022 a unos 51 millones en 2025. Durante el mismo período, las exportaciones de carbón y coque cayeron de 12.000 millones de dólares a menos de 5.000 millones de dólares.
Asimismo, los envíos desde las zonas interiores hacia los puertos disminuyeron de 8,3 millones de toneladas en 2022 a 7,1 millones en 2025. Hasta agosto de este año, Cante advirtió que los volúmenes podrían situarse por debajo de los 7 millones de toneladas, situación que implicaría una reducción de cerca de 250.000 viajes de camión anualmente.
“Los volúmenes de transporte de carbón y coque han disminuido significativamente, lo que no solo afecta la logística de exportación, sino que también repercute en otros sectores. El aumento del costo del flete terrestre, que ha subido aproximadamente un 60 %, y el cierre del Muelle 13 son obstáculos adicionales para la operación portuaria”, detalló Cante.
Impacto en la economía y oportunidades futuras
Por su parte, Juan Manuel Sánchez, presidente de la junta directiva del gremio, señaló que las condiciones regulatorias y tributarias recientes han afectado las inversiones y los aportes económicos del sector a la nación. “Entre 2022 y 2026, se han establecido más de 150 normas, decretos, leyes y nuevos impuestos de impacto en el sector. La inversión se ha reducido considerablemente, y los aportes del sector al país pasaron de cerca de 15 billones de pesos en 2022 a solo 3,5 billones en 2025”, afirmó.
Sánchez también destacó que la demanda mundial de carbón se estima superior a las 8.000 millones de toneladas en 2026 y mencionó un proyecto de construcción de una central térmica en el departamento del Cesar, que podría atraer inversiones cercanas a los US$150 millones.
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