Ecuador und die Elfenbeinküste trennten sich in einem spannenden Duell in Philadelphia torlos

Von Agustin Miller

Der Druck wurde im Philadelphia Stadium mit einem Messer geschnitten. Da Deutschland nach dem Sieg über Curacao bereits souverän an der Spitze der Gruppe E liegt, hatte das Debüt von Ecuador und der Elfenbeinküste den Anklang eines frühen Finales. In der Hitze des amerikanischen Abends teilten sich die „Tri“ und die „Elefanten“ die Punkte mit einem 0:0, das zwar Spuren guten Fußballs hinterließ, aber bestätigte, dass der Weg zur Qualifikation ein echter Zermürbungskampf sein wird.

Ecuador versuchte von Anfang an, seinen Stempel aufzudrücken. Mit Moisés Caicedo als Mittelfeldspieler und einem prägnanten Gonzalo Plata auf den Flügeln liebäugelten die Südamerikaner mit dem Tor. Es gab Momente, in denen der Schrei im Hals stecken blieb: Zwei Schüsse auf den Pfosten übertönten die Euphorie der gelben Flut, die die Tribünen erfasste. Das Gefühl war klar: Der Elfenbeinbogen schien einen Magneten zu haben, der ihn daran hinderte, herunterzufallen.

Ein Hin- und Rückspiel

Die Elfenbeinküste war kein Luxus-Zuschauer. Weit davon entfernt, sich zurückzuziehen, lieferten sich die Afrikaner ein physisches Duell und nutzten dabei die Kraft von Seko Fofana und die Schnelligkeit von Nicolas Pepe. In der 22. Minute sagte der Pfosten auch „Nein“ zu den Afrikanern in einem Spielzug, bei dem die Luft in Philadelphia stoppte. Es war ein Schachverfahren, bei dem jeder Fehler das vorzeitige Ausscheiden kosten konnte.

In der zweiten Hälfte ließ die Intensität nicht nach, aber die Müdigkeit begann ihren Tribut zu fordern. Angulos Änderungen zielten darauf ab, den ecuadorianischen Angriff zu beleben, während der ivorische Verteidigungsblock wie eine Faust geschlossen wurde und jedem Angriff standhielt. Die Spannung war so groß, dass der ivorische Torhüter nach einem kontroversen Spielzug von Enner Valencia kurz davor stand, das Spiel aufgrund einer Fehleinschätzung aufzugeben, die fast in einem Eigentor endete.

Analyse des Debüts

Der letzte Punkt hinterlässt einen bittersüßen Geschmack. Für Ecuador ist die mangelnde Effektivität im gegnerischen Bereich erneut ein bekanntes Gespenst. Dominieren bedeutet nicht immer gewinnen, und bei einer Weltmeisterschaft sind Lizenzen teuer. Auf der Seite der Elfenbeinküste war die taktische Ordnung ihr bester Verbündeter gegen ein südamerikanisches Team, das sie zeitweise in die Enge trieb.

Da Deutschland in der Gruppe das Tempo vorgibt, zwingt dieses Unentschieden beide dazu, in der nächsten Runde Ja oder Ja hinzuzufügen. Im Philadelphia Stadium kam es zu einem 0:0, das keineswegs langweilig war, sondern die Karten zweier Teams zeigte, die sich nicht vorzeitig vom größten Ereignis verabschieden wollen. Ecuador hat gezeigt, dass es das Zeug dazu hat, aber sein Pulver muss trocken sein, wenn es die Gruppenphase überwinden will.