Cambio demográfico en Uruguay: uno de cada tres habitantes tendrá más de 65 años en 2070

Uruguay lidera el proceso de envejecimiento poblacional en América Latina y las proyecciones demográficas confirman que la tendencia se profundizará de forma acelerada en las próximas décadas. Mientras que en la actualidad el 16,1% de los habitantes tiene más de 65 años, las estimaciones de Naciones Unidas advierten que para el año 2070 esa franja representará el 32,5% del total de la población.

El fenómeno responde a un doble factor: el aumento sostenido de la esperanza de vida y el descenso continuo de los nacimientos. «El Uruguay tiene una tasa de crecimiento de su población muy cercana a cero, o sea, la población no crece. La población que más crece es la de personas mayores, básicamente porque vivimos más tiempo y porque nacen menos niños», explicó la socióloga y demógrafa Mariana Paredes.

Esta transformación altera de raíz la pirámide poblacional histórica del país, que en 1950 tenía una amplia base joven y hacia 2070 mostrará un marcado predominio de adultos mayores. En esa línea, el geriatra Aldo Sgaravatti advirtió que «dentro de poco vamos a ser más adultos mayores que menores de 25 años».

Esperanza de vida y récords de longevidad

De acuerdo con un estudio reciente presentado por el Banco de Previsión Social (BPS), una persona que alcanza los 65 años en Uruguay tiene actualmente una esperanza de vida adicional de 21,4 años si es mujer y de 15,8 años si es hombre. Asimismo, el organismo previsional registra hoy 902 personas mayores de 100 años que cobran prestaciones, de las cuales el 86% son mujeres. Las proyecciones hacia 2070 indican que el promedio de vida superará los 90 años en las mujeres y los 85 en los hombres.

La presidenta del BPS, Jimena Pardo, señaló que esta realidad impone exigencias inmediatas sobre los servicios de salud y cuidados: «Uno tiene que tener servicios para abastecer personas más envejecidas», afirmó, vinculando además la mayor longevidad con las mejoras en el acceso sanitario.

El impacto en las jubilaciones y el costo de vida

Más allá del dato demográfico, el frente económico aparece como una de las mayores inquietudes para el sector pasivo. Hoy en día, unas 490.000 personas mayores de 65 años perciben prestaciones del BPS, pero los montos generan preocupación frente al costo de vida:

• Más del 30% de los jubilados cobra la jubilación mínima, fijada actualmente en $21.888.

• El 54% percibe menos de cuatro Bases de Prestaciones y Contribuciones (BPC), lo que equivale a unos $27.456.

• Alrededor de 120.000 pasivos dependen exclusivamente de la jubilación mínima como único sustento.

Pardo admitió el fuerte impacto que supone el retiro laboral en el bolsillo de los trabajadores: «Cuando te jubilás pasás a cobrar más o menos la mitad. Entonces, obviamente, eso no es grato para nadie». En este marco, recordó que existe un compromiso gubernamental para incrementar las pasividades mínimas, con un ajuste que ronda los $1.000 para quienes tienen esa prestación como único ingreso.

La soledad y el desafío de prepararse para la vejez

Los especialistas coinciden en que el bienestar en la tercera edad no se resuelve únicamente desde lo financiero, sino también atendiendo el aislamiento afectivo. «La soledad es una de las peores cosas que le pueden pasar a las personas mayores», alertó Sgaravatti, subrayando la urgencia de construir redes de contención comunitarias.

Por su parte, Paredes llamó a derribar el prejuicio que asocia el envejecimiento exclusivamente con la inactividad o el deterioro, destacando la importancia de planificar esta etapa con anticipación tanto en lo económico como en los vínculos y proyectos personales. Ejemplos como el de Alba —ex empleada doméstica que tras jubilarse comenzó a estudiar teatro— o Jorge —periodista retirado que retomó la pintura y los talleres literarios— reflejan el potencial de una vejez activa cuando existen espacios de participación e integración.