El Gobierno del Reino Unido está considerando iniciar diálogos con las autoridades talibanes de Afganistán con el objetivo de facilitar el retorno de aquellos solicitantes de asilo afganos cuyas peticiones han sido rechazadas. Esta medida surge en un contexto de creciente presión migratoria, que ha llevado a varios países europeos a poner sobre la mesa el debate sobre posibles programas de repatriación.
La ministra del Interior británica, Shabana Mahmood, ha declarado que el Ejecutivo está atento a las iniciativas de otros Estados que están explorando vías de comunicación con Kabul para abordar la repatriación de migrantes. «Estamos siguiendo de cerca lo que está sucediendo con otros países, ya sean socios europeos u otros, y las conversaciones que mantienen con Afganistán», afirmó en declaraciones a la prensa, según recoge el diario ‘The Guardian’.
Aunque Mahmood no ha confirmado si Londres abrirá formalmente negociaciones, sí ha dejado entrever la posibilidad de hacerlo: «No voy a entrar en más debates que se estén llevando a cabo en el Gobierno. Ya hablaremos de ello en el futuro, pero por supuesto que seguimos de cerca la situación y trabajamos con nuestros socios en los esfuerzos que todos debemos realizar colectivamente para intentar llegar a acuerdos. No lo descarto ni lo confirmo. No voy a hacer comentarios continuos sobre otras conversaciones que estén teniendo lugar».
Un cambio significativo en la política migratoria del Reino Unido
Un eventual programa de retornos representaría un cambio importante respecto a la política actual británica, que prohíbe las deportaciones a Afganistán, ya que Londres no reconoce al Gobierno talibán. Esta situación ha generado hasta ahora un obstáculo legal y diplomático para la repatriación de personas que no tienen derecho a protección internacional.
Las declaraciones de la ministra coinciden con una serie de contactos exploratorios entre países europeos y las autoridades afganas. Un ejemplo es Suecia, que ha confirmado su papel como facilitador de las conversaciones entre Kabul y Bruselas. Además, delegaciones europeas han viajado en los últimos meses a Afganistán para analizar posibles mecanismos de devolución. Algunos Estados miembros de la Unión Europea han mostrado interés en este tipo de acuerdos. De hecho, Alemania ha llevado a cabo deportaciones de más de un centenar de delincuentes afganos desde 2024.
El contexto de la crisis migratoria en el Reino Unido
El debate sobre el retorno de solicitantes de asilo se intensifica en un momento en que Afganistán sigue siendo uno de los principales países de origen de solicitantes de asilo en el Reino Unido. En el año que concluyó en junio de 2025, los ciudadanos afganos encabezaron las llegadas en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha, con un total de 6.360 personas, lo que representa un incremento del 18% en comparación con el año anterior, de acuerdo a datos oficiales recopilados por el mismo medio. Entre 2022 y 2024, aproximadamente 29.600 afganos solicitaron protección internacional en el territorio británico.
Según la normativa vigente, aquellos solicitantes cuyas peticiones son rechazadas no pueden ser devueltos forzosamente a Afganistán, lo que en la práctica deja a muchos de ellos en el Reino Unido sin estatus legal a menos que opten por una salida voluntaria.
Organizaciones humanitarias expresan su preocupación
Las organizaciones humanitarias han advertido que cualquier modificación en esta política podría tener consecuencias graves, sobre todo en un contexto en el que los derechos humanos en Afganistán han ido en deterioro. Naciones Unidas describió recientemente al país como un «cementerio de derechos humanos» que aplica un «apartheid de género», con severas restricciones para mujeres y niñas, quienes han sido excluidas de la educación a partir de los 11 años y de la mayoría de los empleos.
Además, informes recientes han denunciado detenciones arbitrarias, torturas y ejecuciones, así como la eliminación progresiva de espacios públicos y de derechos básicos, especialmente para las mujeres, que no pueden viajar solas, deben cubrirse completamente en público y tienen prohibido hablar en ciertos contextos.
Dilemas legales y éticos sobre la repatriación
En este escenario, expertos han subrayado que la devolución de solicitantes de asilo plantea dilemas legales y éticos. La directora del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford, Madeleine Sumption, ha señalado que, en principio, la denegación de asilo implica que el Gobierno considera que la persona puede regresar con seguridad a su país de origen. Sin embargo, en la práctica, muchos Estados evitan ejecutar retornos a Afganistán debido a la situación en el terreno.
Por su parte, el Ejecutivo británico ha reforzado en los últimos meses su política de control migratorio, implementando medidas destinadas a reducir las llegadas irregulares. Entre estas medidas se encuentran acuerdos de devolución con Francia y restricciones adicionales en los procesos de asilo y visados.
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