En una jornada marcada por la emoción y el fervor popular, el papa León XIV ofreció este sábado 7 de noviembre su primera misa multitudinaria en América Latina. La cita tuvo lugar en el parque París Londres de la ciudad de Paysandú, donde unos 40.000 feligreses —provenientes de diversos rincones de Uruguay, Argentina y Brasil— se congregaron desde tempranas horas para participar de la histórica celebración eucarística.
El pontífice llegó al predio vistiendo un sobretodo blanco para resguardarse del viento y la fría temperatura matutina. A bordo del papamóvil, León XIV recorrió los pasillos del predio saludando a los asistentes antes de dirigirse al altar para brindar una homilía de 14 minutos que combinó pasajes doctrinales con reflexiones dirigidas a la realidad social y política de la región.
La metáfora de los puentes frente a los desafíos regionales
Durante su alocución, el líder de la Iglesia Católica apeló a elementos geográficos e identitarios de la zona para estructurar su mensaje. Tomando como referencia el Puente Internacional General Artigas, que une Paysandú con la provincia argentina de Entre Ríos, el sumo pontífice remarcó la importancia de estrechar lazos comunitarios en un continente atravesado por la marginalidad y la crisis económica.
«No es difícil imaginar los beneficios que genera un puente: apertura, comunicación, intercambio. Por eso, qué importante es ser constructor de puentes. Esa es la vocación a la que todos estamos llamados», expresó León XIV. Asimismo, enfatizó que todo puente requiere «soportes adecuados para no desplomarse», vinculando la firmeza de la infraestructura con la necesidad de cimientos éticos y formación cristiana frente a los problemas del poder global y la corrupción pública.
El palmar como símbolo de unidad e identidad local
En otro tramo de la ceremonia, dedicada al beato Jacinto Vera, el papa utilizó la figura de las palmeras de yataí para graficar la vivencia comunitaria de la fe. Señaló que así como estos árboles crecen agrupados en palmares para resistir la fuerza de los vientos y elevarse en busca de luz, la Iglesia debe actuar como un colectivo unido de hermanos respaldado en la oración y la acción caritativa.
El momento de mayor complicidad con el público se produjo al mencionar una de las tradiciones más arraigadas del país y del Cono Sur. El pontífice destacó el valor cultural del mate como una herramienta cotidiana de integración social, amistad y diálogo, resaltando cómo este ritual trasciende fronteras y fomenta el encuentro familiar en hogares, ámbitos de estudio y lugares de trabajo.
Continuación de la agenda papal en Montevideo
Tras la finalización del oficio religioso, León XIV realizó un breve trayecto hacia la Basílica Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo de Paysandú, donde saludó a los vecinos congregados en el exterior del templo. Posteriormente, emprendió su retorno hacia Montevideo para continuar con la agenda oficial prevista para la tarde, que incluye actividades en el barrio Casavalle, una conferencia académica en la Universidad Católica y una vigilia con jóvenes en el Estadio Centenario.
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