Tras casi cuatro décadas de la última visita de Juan Pablo II en 1988, Uruguay volvió a convertirse en el centro de atención de la comunidad católica internacional. El papa León XIV inició este sábado 7 de noviembre la segunda jornada de su gira por el país con una histórica celebración eucarística en el parque París Londres de la ciudad de Paysandú. El evento representó su primera misa multitudinaria en suelo latinoamericano desde su elección, antes de continuar su itinerario por Argentina y Perú.
El avión pontificio aterrizó por la mañana en el Aeropuerto General de Brigada Aviador Tydeo Larre Borges, donde el sumo pontífice fue recibido por el intendente sanducero Nicolás Olivera. Desde la noche previa, una multitud estimada en unas 40.000 personas —que colmó la capacidad hotelera del departamento y atrajo a peregrinos de diversos puntos de Uruguay, así como de las provincias argentinas linderas y del sur de Brasil— acampó y colmó los accesos al predio municipal para asegurar un lugar cercano al altar.
Tras su llegada, León XIV abordó el papamóvil para recorrer el parque entre aplausos, cánticos y muestras de afecto de los feligreses. La ambientación musical estuvo a cargo de los artistas Lucas Sugo y Catherine Vergnes, quienes interpretaron «Una gran alegría», el tema oficial compuesto para la visita apostólica. La eucaristía fue dedicada de manera especial a la memoria del beato Jacinto Vera, primer obispo de Montevideo, canonizado por la Iglesia en 2023.
La agenda papal del viernes había comenzado con su arribo al Aeropuerto Internacional de Carrasco a las 16:19 horas. En la capital, el pontífice mantuvo un encuentro institucional en el Palacio Estévez con el presidente de la República, Yamandú Orsi, además de recibir la bienvenida de autoridades nacionales y expresidentes en la Plaza Independencia. Posteriormente, se trasladó a la Catedral Metropolitana de Montevideo, donde el intendente Mario Bergara le hizo entrega de la Llave de la Ciudad.
Durante su alocución en la Catedral montevideana, León XIV instó al episcopado global a promover jornadas de oración y ayuno orientadas al fomento de las vocaciones sacerdotales, tomando como referencia una iniciativa adoptada por la Iglesia uruguaya en 2024. Asimismo, el obispo de Montevideo, Milton Tróccoli, expuso ante el papa reflexiones sobre la laicidad del Estado uruguayo, los desafíos éticos asociados a la inteligencia artificial y la necesidad de autocrítica institucional.
Finalizada la actividad litúrgica en Paysandú, la agenda del sumo pontífice prevé su retorno a Montevideo para la tarde del sábado. El itinerario incluye una visita a la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe en el barrio Casavalle, un encuentro sobre educación en la sede de la Universidad Católica del Uruguay y una vigilia juvenil en el Estadio Centenario. El itinerario oficial culminará el domingo con actividades programadas en el departamento de Florida.
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