Gobierno busca cerrar acuerdo con HIF por Paysandú antes de fin de año

El gobierno nacional le transmitió a la empresa HIF su firme intención de cerrar antes de fin de año el compromiso de inversión destinado a su megaproyecto en Paysandú, según confirmó el secretario de la Presidencia, Alejandro Sánchez. La administración de Yamandú Orsi busca evitar que las conversaciones se extiendan de forma indefinida y acelerar la definición de una iniciativa clave para la producción de combustibles sintéticos en el país.

Las tratativas, que se han intensificado tras el encuentro mantenido a fines de septiembre entre el presidente Orsi y el CEO de la firma, César Norton, giran en torno a la estructuración de la iniciativa y al valor de la energía eléctrica. Desde el Ejecutivo se advirtió que el sector de inversiones electrointensivas atraviesa un momento de fuerte auge, lo que plantea desafíos directos sobre la infraestructura y la capacidad de transmisión de UTE.

Al respecto, el secretario de la Presidencia graficó el escenario actual señalando que la demanda por parte de proyectos tecnológicos y energéticos es alta y que, ante la competencia por el suministro, demorarse implica riesgos operativos. Como antecedente cercano se ubica el acuerdo con Solaria, donde la empresa estatal deberá realizar inversiones adicionales por 120 millones de dólares para respaldar el funcionamiento de nuevos centros de datos.

Un nuevo diseño modular y la generación propia

Durante las negociaciones, la compañía presentó un diseño actualizado que contempla la autogeneración de energía. El memorándum de entendimiento (MOU), rubricado en diciembre del año pasado, estableció originalmente una inversión inicial de 1.277 millones de dólares para levantar una planta solar de 1.162 megavatios pico (MWp) y un parque eólico de 1.137 MW.

Bajo el esquema inicial, el primer módulo de la planta se abastecería directamente de la red de UTE, mientras que los tres módulos restantes dependerían de fuentes primarias propias. En las últimas semanas, los intercambios se han centrado en cómo la empresa «etapabiliza» su plan de desarrollo. Por su parte, el presidente Orsi reconoció que existieron cambios interesantes en el proyecto y destacó que la opción de un mayor autoabastecimiento energético, que ya formaba parte de las conversaciones, ahora se concreta con mayor firmeza.

De concretarse la firma del compromiso en los plazos previstos por el Ejecutivo, HIF iniciará formalmente las gestiones administrativas para relocalizar sus operaciones en Nuevo Paysandú y solicitar los beneficios de la promoción industrial. Los cálculos preliminares estiman un lapso de entre ocho meses y un año hasta que la compañía presente la Decisión Final de Inversión (DFI).

El nudo del precio de la energía y las proyecciones de exportación

Uno de los principales puntos de discusión en la mesa de diálogo ha sido la tarifa eléctrica. La empresa había reclamado un valor de 40 dólares por megavatio hora suministrado por el ente estatal, una cifra sensiblemente inferior a los 80 dólares por megavatio hora acordados con otros grandes demandantes como Google y Solaria.

Ante esta diferencia, el gobierno ha manifestado públicamente las dificultades de otorgar condiciones diferenciales que alteren las reglas del mercado interno. Sánchez explicó que resulta inviable negociar tarifas preferenciales dispares sin comprometer la equidad con otros actores corporativos que pujan por el recurso energético nacional. A pesar de estas diferencias técnicas, las partes muestran optimismo; recientemente, el jefe de Ambiente y Comunidades de HIF, Pablo Montes, aseguró ante ediles sanduceros que las posturas se encuentran muy cerca de un entendimiento definitivo.

En el plano comercial, la compañía proyecta comenzar la exportación de eCombustibles en 2029, apuntando a los mercados de Europa y Asia como sus principales destinos. La estimación preliminar de la firma indica que, con el primer módulo operativo, las ventas externas alcanzarían un valor medio anual de 253 millones de dólares, cifra que treparía hasta los 1.012 millones de dólares anuales cuando los cuatro módulos se encuentren plenamente operativos.