Cuatro personas han perdido la vida en un incendio ocurrido en la base militar de Wainwright, ubicada en la provincia canadiense de Alberta, según confirmó el primer ministro de Canadá, Mark Carney, la tarde de este domingo.
Declaraciones del primer ministro
«Ayer por la tarde, un incendio rápido y violento afectó a la base de las Fuerzas Armadas Canadienses en Wainwright. Lo que siguió ha sido una de las peores tragedias que nuestras fuerzas han sufrido en suelo canadiense en tiempos de paz», señaló Carney desde Ottawa, dirigiéndose a la nación. Además de los cuatro fallecidos, Carney confirmó la existencia de «decenas» de heridos graves.
Respuestas ante la tragedia
El mandatario expresó sus condolencias a los familiares, amigos y compañeros de las víctimas, destacando que los afectados pertenecen a distintas bases del país, incluidos reservistas. «La nación llora a los valientes soldados de nuestras fuerzas armadas que hemos perdido», añadió. Carney agradeció también la respuesta de los servicios de emergencia y los vecinos que prestaron ayuda tras el siniestro. «Los canadienses se unen en tiempos de problema. Eso es lo mejor de nuestro país», explicó.
Desarrollo del incendio
El fuego se desató alrededor de las 16.00 horas (hora local) y se propagó rápidamente más allá del área de entrenamiento de las instalaciones militares, según informó el Ejército canadiense en un comunicado. Si bien aún no se han confirmado oficialmente las cifras precisas de víctimas, fuentes militares habían informado inicialmente de siete fallecidos a medios locales como CBC y Global News.
La base militar precisó que su prioridad inmediata es ofrecer apoyo a los afectados y notificar a sus familiares. «No confirmaremos los detalles sobre las bajas o los heridos hasta que se complete ese proceso», indicaron en su comunicado.
Medidas de homenaje y apoyo
Ante esta tragedia, el primer ministro anunció que la bandera canadiense ondeará a media asta en los edificios federales de todo el país. «Todos los canadienses están con los militares de la Base de Wainwright, sus familias y su comunidad», aseguró.
Carney mencionó que mantiene una estrecha colaboración con el gobierno de Alberta, especialmente con su primera ministra, Danielle Smith, quien calificó el incendio como «significativo y trágico».
Gobierno en acción
El ministro de Defensa de Canadá, David McGuinty, confirmó las muertes y los heridos, agregando que el incendio está «siendo monitorizado muy de cerca», aunque no especificó si estaba bajo control en ese momento. «Las Fuerzas Armadas canadienses, el Departamento de Defensa Nacional y los socios del gobierno federal trabajan con el gobierno de Alberta y las administraciones municipales para movilizar todos los recursos necesarios», señaló McGuinty.
El distrito municipal de Wainwright indicó que los servicios de emergencia están evaluando activamente la situación para proteger a las personas, los bienes y la infraestructura crítica de la zona.
Control del incendio y consecuencias
El incendio está ahora bajo control, según anunciaron fuentes oficiales del distrito municipal de Wainwright a la cadena CBC. A pesar de esta evolución positiva, las autoridades han pedido a los residentes mantenerse alejados del área afectada para facilitar el trabajo de los equipos de emergencia.
Poco después de las 22.45 horas (hora local), el mismo distrito municipal informó que el equipo de vigilancia de contra incendios permanecerá en el área durante toda la noche para supervisar las condiciones y actuar en caso de ser necesario.
Efectos en el referéndum de Alberta
El incendio también impactó en el proceso de votación anticipada del referéndum de Alberta, provocando el cierre de un centro de votación ubicado en el Wainwright Communiplex debido a la rápida propagación del fuego hacia el distrito municipal. Elections Alberta informó que el avance del incendio se debió en parte a los fuertes vientos, y aseguró que se estaban trasladando de forma segura las urnas y el material electoral.
Este cierre ocurrió justo el último día de votación anticipada en la provincia antes del referéndum sobre la pertenencia de Alberta a Canadá, previsto para este lunes 19 de octubre. La emergencia ha obligado a interrumpir temporalmente la actividad electoral en Wainwright, mientras los servicios continúan centrados en asegurar la seguridad de la población y gestionar las consecuencias del incendio.
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