Preocupante resurgimiento de la tos convulsa en Argentina y retos de vacunación

Por Jesús Vargas

La tos convulsa, también conocida como coqueluche o tos ferina, está mostrando un resurgimiento alarmante en Argentina y otras partes de la región. Esta enfermedad bacteriana, altamente contagiosa, afecta principalmente el tracto respiratorio y es particularmente peligrosa en lactantes y personas no vacunadas. Según datos recientes, la disminución en las tasas de vacunación es un factor clave detrás de este incremento.

Aumento significativo de casos en 2026

De acuerdo con el Boletín Epidemiológico Nacional Nº 799, en las primeras nueve semanas de 2026, los casos de tos convulsa aumentaron un 147% en comparación con el mismo periodo de 2025, pasando de 87 a 215 casos. Este incremento es particularmente preocupante ya que el 50% de los casos afecta a menores de dos años, mientras que un 33% corresponde a niños de entre 3 y 14 años. Estos datos reflejan que las brechas en la vacunación no son recientes y que se han ido acumulando con el tiempo.

Importancia de la vacunación y nuevos desarrollos

La tos convulsa es causada por la bacteria Bordetella pertussis, y su alta capacidad de contagio se debe en parte a que puede transmitirse incluso por adultos y adolescentes que presentan síntomas leves o inespecíficos. Esto dificulta el control epidemiológico, haciendo aún más crucial la vacunación efectiva para prevenir su propagación.

En respuesta a la situación, Laboratorios Richmond ha lanzado recientemente una nueva vacuna denominada Boostagen-2®. Esta formulación de refuerzo contra pertussis, tétanos y difteria ha sido desarrollada utilizando tecnología recombinante, en colaboración con la firma BioNet de Tailandia. La vacuna ha sido aprobada por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) y por la Agencia Europea de Medicamentos, marcando un avance significativo en la inmunización de adolescentes, adultos y embarazadas.

Innovaciones en la tecnología de vacunas

Según el doctor Maximiliano Bergman, director médico de Laboratorios Richmond, la nueva vacuna representa un paso decisivo hacia una nueva generación de inmunizaciones. A diferencia de las vacunas tradicionales, que utilizan una toxina inactivada químicamente, la tecnología recombinante permite modificar la toxina de la bacteria mediante ingeniería genética. Esto elimina la toxicidad mientras preserva la estructura original de la proteína, lo que permite al sistema inmune generar una respuesta más efectiva y duradera.

El doctor Bergman explicó que, gracias a esta tecnología, se logra aumentar la inmunogenicidad con un excelente perfil de seguridad, especialmente relevante en el contexto actual de incremento de casos. Los estudios clínicos han demostrado que la vacuna recombinante ofrece una mayor capacidad neutralizante y una mejor avidez de los anticuerpos, proporcionando así una protección más robusta contra la tos convulsa.

Desafíos y perspectivas futuras

Elvira Zini, directora científica de Laboratorios Richmond, destacó que el componente de pertussis de la vacuna Boostagen-2® es una innovación clave, ya que se diferencia de las vacunas disponibles actualmente en el mercado, que emplean la toxina detoxificada químicamente. Esta diferencia cualitativa en la respuesta inmunológica significa no solo generar más anticuerpos, sino también lograr que sean más efectivos contra la enfermedad.

A pesar de estos avances, el desafío sigue siendo aumentar las coberturas de vacunación, especialmente en niños menores de dos años y en mujeres embarazadas. Las tasas de cobertura actuales indican que aún hay un largo camino por recorrer para garantizar una protección adecuada en toda la población. La concientización y la educación sobre la importancia de la vacunación son esenciales para revertir la tendencia actual y evitar futuros brotes de la enfermedad.