Por Roy Rodriquez

El litoral no descansa: un nuevo golpe al contrabando de cigarrillos en Salto

La madrugada en la costa salteña suele ser territorio de pescadores y algún que otro madrugador, pero esta vez la Prefectura se topó con una postal diferente. En un operativo de rutina que demuestra que la vigilancia en el río Uruguay no puede aflojar, las autoridades detectaron un importante contrabando de cigarrillos en Salto. El hallazgo se produjo en la zona de Playa Las Cavas, un punto que, a pesar de su perfil recreativo, volvió a ser escenario del tránsito ilegal de mercaderías que golpea la economía formal de nuestro país.

El procedimiento tuvo lugar a la altura del kilómetro 336,5 del río Uruguay, cuando el personal de la Prefectura del Puerto de Salto divisó bultos sospechosos sobre la arena. Eran cerca de las seis de la mañana y la visibilidad apenas permitía distinguir las siluetas de lo que parecían ser cargamentos listos para ser transportados hacia los centros de distribución. Al aproximarse los efectivos a bordo del moto ARN 514, confirmaron que se trataba de un Contrabando de cigarrillos que había sido abandonado apresuradamente, presuntamente ante la inminencia del control oficial.

La mercadería, compuesta por 29 bultos que contenían cigarrillos de la marca “51”, fue trasladada de inmediato para su pesaje y tasación oficial. Según los datos proporcionados por la Administración de Aduanas de Salto, este Comercio ilícito de cigarrillos alcanza una valorización primaria de 3.190.000 pesos uruguayos. Es una cifra que pone de manifiesto el volumen de dinero que mueve esta actividad ilícita en el litoral, donde las fronteras fluviales presentan desafíos constantes para los escasos recursos de vigilancia disponibles.

Vigilancia costera y el avance del contrabando de cigarrillos en Salto

El operativo en Playa Las Cavas no es un hecho aislado, sino que se inscribe en una serie de incautaciones que se han venido dando en la zona norte del país. El Tráfico de tabaco en Salto aprovecha la geografía del río y la cercanía con la vecina orilla para cruzar cargamentos que luego inundan el mercado interno, eludiendo impuestos como el Imesi que recientemente sufrió un aumento. Esta diferencia de precios es el motor que mantiene viva una logística que, en este caso, se vio frustrada por el patrullaje preventivo de la Armada Nacional.

Bajo la dirección de la Fiscalía de 4º turno, encabezada por la fiscal Gloria Nicolini, se iniciaron las actuaciones correspondientes para intentar identificar a los responsables de este millonario cargamento. En el lugar del hallazgo no se encontraron personas, lo que sugiere que los contrabandistas cuentan con sistemas de vigilancia propios que les permiten abandonar la mercadería y huir antes de ser capturados. La jueza de feria, Stella Moraes, dispuso que el contrabando de cigarrillos en Salto sea entregado definitivamente a Aduanas para su posterior destrucción o trámite legal.

Impacto económico del contrabando de cigarrillos en Salto en el comercio local

Para el comerciante salteño que paga sus tributos al día, este tipo de noticias genera una mezcla de alivio e indignación. Cada cargamento deL Mercado ilegal de cigarrillos que logra pasar las fronteras representa una competencia desleal imposible de combatir en el mostrador. La cifra de tres millones de pesos incautada esta madrugada es solo una muestra mínima de un flujo que, según estimaciones de cámaras empresariales, sigue siendo una herida abierta en la recaudación del Estado y en la salud del comercio minorista uruguayo.

El patrullaje en el moto ARN 514 fue clave para evitar que estos bultos terminaran en ferias o puestos de venta informales. Sin embargo, la recurrencia con la que aparece el contrabando de cigarrillos en Salto obliga a repensar si los controles actuales son suficientes o si se necesita una mayor integración tecnológica para cubrir los kilómetros de costa desolada. El río Uruguay, padre de nuestra frontera, sigue siendo el camino más corto para quienes buscan el lucro rápido a espaldas de la ley, dejando bultos millonarios abandonados cuando la luz de la autoridad asoma en el horizonte.

La fiscalía continúa analizando cámaras de seguridad de zonas aledañas y registros de movimientos en la costa para dar con el paradero de los dueños de este envío. ¿Es posible frenar el ingreso de mercadería ilegal mientras la brecha cambiaria y los precios fronterizos sigan incentivando el riesgo de cruzar el río en la oscuridad?