Emilia Fender: un camino hacia la innovación en la ingeniería biológica

Por Ronnie Fernández

El pasado 30 de abril, la joven sanducera Emilia Fender dio un paso decisivo en su carrera académica al defender su tesis de grado y obtener el título de Licenciada en Ingeniería Biológica. Este logro marca un hito en su vida profesional y destaca su dedicación a la investigación y el desarrollo en el campo de la salud.

Innovación en el diagnóstico clínico

El trabajo de tesis de Emilia, titulado “Estudio de viabilidad de un clasificador automático de páncreas patológico basado en tomografías computadas de abdomen”, se centra en la creación de herramientas informáticas que faciliten el diagnóstico médico. A través de su investigación, busca ayudar a los profesionales de la salud en la detección temprana de patologías pancreáticas, un área crítica dada la prevalencia del cáncer de páncreas como hallazgo incidental en estudios médicos.

Con la orientación de los magísteres Ariel Stasi y Juan Cardelino, Emilia desarrolló un sistema que analiza tomografías computadas, segmenta el páncreas y clasifica las imágenes en sanas o patológicas. Este proceso se realiza mediante modelos computacionales que incluyen desde técnicas simples hasta redes neuronales complejas.

Un cambio de rumbo educativo

El camino de Emilia en la educación superior no fue directo. Después de finalizar el liceo en Paysandú, se trasladó a Montevideo para estudiar Ingeniería Eléctrica. Sin embargo, su verdadero interés surgió al conocer la Licenciatura en Ingeniería Biológica durante una feria universitaria. Al descubrir esta carrera, decidió cambiar de rumbo y regresar a su ciudad natal para continuar sus estudios, acreditando las materias del tronco común de su anterior carrera.

Durante su formación, Emilia se sintió particularmente atraída por la informática y el procesamiento de señales. Este interés la llevó a realizar una pasantía en el servicio de Imagenología de Comepa, donde tuvo la oportunidad de trabajar con datos médicos reales, experiencia que fue determinante para el desarrollo de su tesis.

Colaboración y futuro profesional

La colaboración con Comepa fue fundamental para Emilia, quien expresó su gratitud por el apoyo recibido durante su pasantía. “Siempre estuvieron dispuestos a colaborar y motivarme a seguir adelante con mi investigación”, comentó. Esta experiencia no solo enriqueció su formación académica, sino que también le abrió puertas para continuar su trabajo en el ámbito profesional.

Emilia, ahora graduada, se enfrenta a la tarea de definir su futuro profesional. “Lo que hice me encanta y me gustaría profundizar más en este campo. A partir de este trabajo surgieron muchas ideas nuevas que me gustaría desarrollar”, afirmó. Actualmente, se desempeña como docente de Grado 1 en la Licenciatura en su ciudad natal, donde espera seguir contribuyendo al avance de la ingeniería biológica.

Un proyecto con proyección

El orientador de tesis, Ariel Stasi, resaltó el potencial del proyecto desarrollado por Emilia. “La principal utilidad es contar con un sistema informático al que se le ingresan tomografías y que puede estimar si corresponden a una persona sana o con alguna patología en el páncreas. No busca reemplazar al médico, sino ayudar a detectar posibles casos y poner el foco donde puede haber un problema”, explicó.

El sistema desarrollado por Emilia tiene la capacidad de analizar múltiples imágenes provenientes de tomografías, que son esencialmente reconstrucciones tridimensionales del cuerpo humano. “El desafío es interpretar ese volumen de información y ahí es donde este tipo de herramientas puede aportar”, señaló Stasi.

Con este proyecto, Emilia Fender no solo ha alcanzado un logro académico personal, sino que también ha contribuido de manera significativa al campo de la ingeniería biológica, demostrando cómo la tecnología puede integrarse con la medicina para mejorar la atención de la salud.