Amenaza en el Atlántico: el crucero MV Hondius llega a Tenerife con el rastro letal del virus Andes

Por Agustin Miller

El crucero MV Hondius navega hacia Tenerife en medio de un brote de hantavirus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha encendido las alarmas tras el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, que actualmente se dirige hacia las Islas Canarias. El brote ya ha cobrado la vida de tres pasajeros y ha dejado varios casos activos en hospitales tanto en Europa como en África. Esta embarcación, que ondea bandera holandesa, realizó una escala técnica en Cabo Verde antes de continuar su trayecto.

Investigación y origen del brote

Según la investigación liderada por la experta Anais Legand, el brote no se originó a bordo del MV Hondius. Las autoridades estiman que la exposición al virus ocurrió antes de que los pasajeros subieran al barco, durante una estancia previa en Sudamérica. El primer fallecido, un hombre neerlandés de 70 años, comenzó a presentar síntomas como fiebre, cefalea y diarrea el 6 de abril, apenas cinco días después de zarpar de Ushuaia, Argentina. Dado que el virus tiene un período de incubación de dos a tres semanas, los expertos creen que el contagio ocurrió antes del embarque, probablemente por contacto con roedores infectados.

Fatalidades y propagación

La situación se agravó cuando la esposa del primer fallecido, de 69 años, también sucumbió al virus después de manifestar síntomas gastrointestinales durante el traslado de los restos de su marido. A estas pérdidas se sumó la muerte de una pasajera alemana el pasado 2 de mayo. El virus identificado es el Andes, una cepa que permite la transmisión de persona a persona mediante contacto estrecho, como el intercambio de saliva. Esta variante es particularmente peligrosa, con una tasa de letalidad que puede alcanzar el 40%.

Medidas de contención y respuesta internacional

En la actualidad, dos pacientes permanecen ingresados en hospitales de Johannesburgo y Zúrich, mientras que tres casos sospechosos han sido evacuados a los Países Bajos. La OMS ha enviado dos representantes a bordo del MV Hondius para asesorar a la tripulación en la implementación de protocolos sanitarios antes de que el barco atraque en el puerto de Granadilla, Tenerife. Las autoridades de salud están en alerta máxima y trabajan en estrecha colaboración para contener el brote.

Situación en Argentina y antecedentes

Por otro lado, las autoridades argentinas han informado sobre 42 casos de hantavirus en lo que va del año. No obstante, subrayan que la cepa Andes no suele encontrarse en Tierra del Fuego, sino más bien en provincias patagónicas como Chubut o Río Negro. Este hallazgo destaca la importancia de la vigilancia epidemiológica y el control de enfermedades infecciosas en regiones propensas a brotes de este tipo.

La OMS reitera que, aunque el hantavirus es una enfermedad grave, no se trata del próximo Covid-19, dado que su transmisión es menos eficiente y su propagación más controlada. Sin embargo, el brote en el MV Hondius ilustra los riesgos continuos que presentan las enfermedades infecciosas en un mundo cada vez más interconectado.