Alcaldesa californiana acusada de ser agente ilegal del Gobierno chino en un escándalo de espionaje

Por Jesús Vargas

Imputación a la alcaldesa de Arcadia por vínculos con China

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha informado sobre la imputación de Eileen Wang, alcaldesa de Arcadia, California, por actuar supuestamente como agente ilegal del Gobierno de China. Wang, de 58 años, ha acordado declararse culpable de este cargo, que podría acarrearle hasta diez años de prisión federal.

La acusación formal señala que Wang no notificó al Fiscal General sobre su actuación como agente de la República Popular China (RPC) mientras se encontraba en Estados Unidos. Además, se le imputa no haber revelado que parte del contenido en su sitio web fue publicado bajo instrucciones de funcionarios del Gobierno chino. La alcaldesa, quien asumió su cargo en diciembre de 2022, comparecerá ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Los Ángeles en las próximas semanas.

El acuerdo de culpabilidad establece que, entre finales de 2020 y 2022, Wang y su colaborador, Yaoning “Mike” Sun, operaron bajo la dirección de funcionarios chinos. Ambos se coordinaron con personas en Estados Unidos para promover los intereses de Pekín, incluyendo la difusión de propaganda a favor del Gobierno chino. Sun, de 65 años, ya cumple una condena de cuatro años de prisión federal por el mismo delito.

Wang y Sun gestionaron U.S. News Center, un sitio web que pretendía ser una fuente de noticias para la comunidad chino-estadounidense. Según el Departamento de Justicia, ambos recibieron directivas del Gobierno chino para publicar contenido favorable a la RPC. En uno de los episodios más destacados, Wang se comunicó con John Chen, un alto funcionario de inteligencia chino, quien ha estado involucrado en eventos del Partido Comunista Chino y se reunió con el presidente Xi Jinping.

Chen fue sentenciado a 20 meses de prisión por actuar como agente ilegal de la RPC y conspirar para sobornar a un funcionario público. La situación ha generado preocupación en el ámbito político estadounidense, donde se teme que la influencia extranjera pueda socavar la democracia local.

El fiscal general adjunto para Seguridad Nacional, John Eisenberg, expresó su inquietud sobre la situación, subrayando que es alarmante que alguien con vínculos tan estrechos con un gobierno extranjero ocupe un cargo público de confianza. Por su parte, Roman Rozhavsky, subdirector de la División de Contrainteligencia y Espionaje del FBI, advirtió que quienes actúan en nombre de gobiernos extranjeros para influir en la democracia estadounidense serán identificados y llevados ante la Justicia.

Renuncia de Eileen Wang y repercusiones locales

Ante la gravedad de las acusaciones, Eileen Wang ha decidido renunciar a su cargo como alcaldesa. El administrador municipal de Arcadia, Dominic Lazzaretto, confirmó la dimisión en un comunicado, aclarando que la investigación se refiere a la conducta individual de Wang y no involucra a la administración municipal en su conjunto.

Lazzaretto enfatizó que, tras una revisión interna, no se hallaron irregularidades en las finanzas, el personal ni en los procesos de toma de decisiones de la ciudad. Aseguró que todas las decisiones del Concejo Municipal se toman de manera colectiva y que no se han encontrado acciones que requieran reconsideración.

El administrador también destacó que el resto del Concejo Municipal no está bajo investigación y que las operaciones de la ciudad continúan sin interrupciones. “Mantenemos nuestro compromiso de servir a nuestros residentes con transparencia y el más alto nivel de confianza pública”, afirmó.

La situación ha generado un runrún en la comunidad de Arcadia, donde los residentes están a la expectativa de cómo se desarrollarán los acontecimientos. La alcaldía, que se había comprometido a colaborar con las autoridades federales, enfrenta un desafío significativo en términos de confianza pública y gestión local.

La imputación de Wang y su posterior renuncia marcan un capítulo complicado en la política local, donde la influencia extranjera y la transparencia en la gestión pública se han convertido en temas de debate. La comunidad observa con atención cómo se resolverá este caso y qué implicaciones tendrá para el futuro de la administración municipal.

Eileen Wang se declaró culpable de actuar como agente ilegal del Gobierno de China.