马德里，18（欧洲出版社）
一种用于探测和表征微流星体和轨道碎片的新系统已被设计出来，用于监测对卫星和航天器的影响。
该系统由西南研究所 (SwRI) 开发，提供关键的撞击后数据，确保即使损害尚未立即显现也能检测到撞击。
由于商业卫星爆炸、反卫星导弹试验以及导致太空垃圾激增的事故，地球周围的太空垃圾问题日益严重。根据其位置，碎片可能会在轨道上停留数年，对正在运行的航天器构成威胁。
新系统可以安装在航天器上，也可以集成到航天器的设计中。它由一个集成传感器的结构元件组成，用于收集数据以供软件分析，从而识别撞击的细节。这些数据可以提供地球轨道粒子的大小和体积信息，其中包括许多从地球表面无法观测到的微小粒子。它还可以在航天器或卫星受到撞击时发出警报。
意外影响
“大多数航天器在轻微撞击中都能幸存下来，系统不会崩溃，地球上的操作员甚至不会察觉，”西南研究院的科学家、领导微陨石和空间碎片探测与表征系统开发的西德尼·乔克伦博士在一份声明中表示。“我们的设备旨在在观测到损坏之前将重要数据发回地球，这也会影响未来的设计决策。”
SwRI 使用其轻型气体炮（能够模拟太空真空和太空碎片撞击条件）向配备探测和表征装置的面板发射小型射弹。Chocron 最近领导的一项研究详细介绍了相关结果。
“虽然太空环境并非面面俱到，但我们的测试模拟了真实的粒子撞击，”乔克伦说。“这有助于确定这些结构是否能够承受此类碰撞。它还能让我们评估微陨石和空间碎片探测与表征系统的有效性，该系统可以探测撞击的时间和位置，以及碎片的速度和成分。”
这些数据还可以帮助NASA和业界开发更具弹性的未来航天器。虽然它不能直接帮助现有航天器避免碰撞，但它可以在早期预警系统中发挥作用。如果一颗卫星探测到碎片撞击，它可以警告同一轨道上的其他卫星尽可能避开。
