大约 90 年前，在以色列卡梅尔山的 Skhul 洞穴中发现的一具儿童骨骼提供了智人和尼安德特人杂交的最古老证据。
该化石估计距今约14万年，是世界上现存最古老的同时展现两个人类群体形态特征的人类化石。
这项研究由特拉维夫大学格雷医学与健康科学学院的以色列·赫什科维茨教授和法国国家科学研究中心的安妮·丹布里库尔-马拉塞领导。研究结果发表在《人类学》杂志上。
“过去十年的基因研究表明，这两个群体交换了基因，”赫什科维茨教授在一份声明中解释道。“即使在最后一批尼安德特人消失4万年后的今天，我们的部分基因组（2%到6%）仍然源自尼安德特人。然而，这些基因交换发生得更晚，大约在6万到4万年前。”
这是一块距今14万年的人类化石。我们的研究表明，这名儿童的头骨总体形状与智人相似，尤其是颅腔的曲度，并具有典型的尼安德特人颅内血液供应系统、下颌骨和内耳结构。
多年来，人们一直认为尼安德特人是在欧洲进化而来的群体，大约在7万年前随着欧洲冰川的推进才迁徙到如今的以色列。在2021年发表于《科学》杂志的一项研究中，赫什科维茨教授及其同事表明，最早的尼安德特人早在40万年前就生活在以色列。
赫什科维茨教授将这种人种命名为“内谢尔·拉姆拉人”（以发现该人的内谢尔·拉姆拉工厂附近的考古遗址命名），他们遇到了大约 20 万年前开始走出非洲的智人群体，并且根据本研究的结果，他们与他们进行了杂交。
最古老的化石证据表明社会和生物之间的联系
斯库尔洞穴男孩是世界上最古老的化石证据，见证了这两个族群之间数千年来。当地的尼安德特人最终被智人同化后消失，后来的欧洲尼安德特人也一样。
研究对化石进行了一系列高级测试后得出了这些结论特拉维夫大学，并根据扫描结果创建了一个精确的3D模型。
这使得他们能够对解剖结构（包括内耳等隐藏结构）进行复杂的形态学分析，并将其与各种类人猿种群进行比较。为了研究大脑周围血管的结构，他们还对头骨内部进行了精确的三维重建。
我们研究的化石已知最古老的尼安德特人与智人通婚的实物证据，”赫什科维茨教授说道。“1998年，在葡萄牙发现了一具儿童骨骼，它展现了这两个人类群体的特征。然而，这具绰号为‘拉佩多谷儿童’的骨骼，其年代可追溯到2.8万年前，比斯库尔儿童晚了10万多年。”
传统上，人类学家认为斯胡尔洞穴以及拿撒勒附近卡夫泽洞穴发现的化石属于早期智人种群。但当前的研究表明，斯胡尔洞穴至少有一部分化石是当地更古老尼安德特人种群持续向智人种群基因渗透的结果。
