内华达山脉的冰川可能在数千年来首次消失。
一项科学研究警告这些冰体正在加速消退。
内华达山脉的冰川被认为是气候变化最敏感的指标之一。近几十年来，冰川消融速度加快，形成了地球近代史上前所未有的景象。
威斯康星大学麦迪逊分校的安德鲁·琼斯（Andrew G. Jones）领导的一项研究发表在《科学进展》（Science Advances）杂志上，分析了位于加州约塞米蒂国家公园附近的康尼斯冰川、麦克卢尔冰川和东莱尔冰川的行为。研究得出结论，这些冰体在全新世（始于约11700年前的时期）期间保持了连续覆盖。
这项研究的首批记录中出现了关键词“内华达山脉冰川”。该研究利用先进技术测定了岩石暴露于碳-14和铍-10的年代。结果显示，这些元素的浓度极低，表明这些冰川阻挡了数千年的宇宙辐射。
此外，还采集了17个基岩样本和55个冰碛块，从而重建了全新世不同时期冰川的最大范围。东莱尔冰川是该地区最小的冰川，据信其形成于约7000年前，比之前认为的要早。
研究表明，内华达山脉的冰川已经消退，并有消失的迹象。
研究人员证实全新世期间冰盖持续存在。
据科学团队预测，到21世纪末，内华达山脉这些古老的冰盖将消失，这将是全新世以来前所未有的现象。“当这些冰川消亡时，我们将成为第一批在约塞米蒂国家公园看到无冰山峰的人类，”琼斯说。
该研究还警告称，人类活动导致的全球变暖正在使加州的冰川平衡线上升到历史最高水平。这一趋势可能导致美国西部出现当前间冰期前所未有的情况。
自19世纪末以来，内华达山脉的冰川已消融了70%至90%。历史照片和探险记录（例如约翰·缪尔1872年的记录）记录了该地区冰川的持续消融。
除了内华达山脉冰川的物理消融之外，这项研究还强调了其消失可能带来的生态和社会影响。这些冰体不仅调节着流入加州山谷和盆地的水量，还维系着依赖季节性融化的脆弱生态系统。
加州内华达山脉冰川消融的生态影响
其消失将影响该地区的水供应和生物多样性。
冰川完全消失将影响人类消费、农业灌溉和水力发电的可用水量。在像中央谷这样的地区，美国大部分粮食的，其影响可能十分巨大。“这种变化对未来几十年的水资源管理构成了挑战，”作者警告说。
另一方面，冰川消融也会改变地貌和生物多样性。适应极端寒冷的物种，例如地衣、苔藓和某些昆虫，可能会随着冰川消融而消失。此外，气温上升有利于入侵物种的传播，破坏自然平衡。
研究指出，即使在全新世最热时期，内华达山脉的冰川依然存在。这强化了当前气候变暖是人为因素，即与人类活动有关的观点。化石燃料燃烧、森林砍伐和自然资源的密集使用是导致全球气温上升的因素。
从科学角度来看，研究人员强调了宇宙成因同位素在重建冰川历史方面的实用性。这些技术使我们能够估算岩石暴露在天空中的时间，从而判断其是否被冰覆盖。在本例中，碳-14和铍-10的极低浓度表明，几乎整个全新世都存在冰。
这项研究还提出了关于如何在古气候研究中解释沉积记录的问题。据作者称，一些先前的模型低估了内华达山脉的冰期持续时间，这可能导致对该地区气候历史的错误结论。
从文化层面来看，冰川的消失将产生象征性的影响。优胜美地及其白雪皑皑的山峰是美国集体想象的一部分，它们的转变可能会改变数百万游客的体验。“看到这些没有冰雪的山峰将深刻改变人与景观之间的关系，”该文件指出。
最后，该研究呼吁加强气候变化缓解政策。虽然内华达山脉冰川的消失在短期内似乎不可避免，但研究人员坚持认为，减少温室气体排放可以防止地球其他地区出现更极端的情况。
