人工甜味剂与大脑衰老之间意想不到的联系
阿根廷最近的一份报告震惊了健康和营养界。一项科学研究表明，过量摄入人工甜味剂可能会加速大脑衰老，尤其是在年轻人中。这项发表在《神经病学》对超过12700人的饮食进行了长达八年的密切监测。其结果对那些试图控制体重的人群中普遍存在的饮食习惯提出了严肃的质疑。
研究得出结论，摄入超过七种此类“轻度”产品中合成添加剂的人，认知能力下降得更快。具体来说，他们的大脑相当于额外衰老了1.6年。令人惊讶的是，这种影响在60岁以下人群和糖尿病患者中最为明显。相比之下，老年人中并未观察到同样的现象。
合成甜味剂，分析了什么？
这项研究由圣保罗大学牵头，样本为平均年龄52岁的巴西成年人。近十年来，参与者填写了问卷，记录他们的饮食摄入量。研究特别关注了人工甜味剂的使用情况，这种成分在软饮料、低脂酸奶和低热量甜点中非常常见。
受调查的甜味剂种类包括阿斯巴甜、糖精、乙酰磺胺酸钾、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇和塔格糖。研究发现，各组之间的平均摄入量差异巨大：摄入量最高的组每日摄入191毫克，而摄入量最低的组每日摄入量仅为20毫克。报告中详细列出的这些数据，揭示了受影响最严重的群体的消费规模。
对大脑健康有何影响？
研究表明，认知能力下降与所分析的七种甜味剂中的六种有关，其中对记忆力的影响更大。高摄入量的人群的认知能力下降速度比很少摄入甜味剂的人群快62%。据主要作者Claudia Kimie Suemoto称，认为这些添加剂无害的想法纯属谬论。她指出，研究结果表明，中年人尤其容易受到这种影响，而中年正是大脑长期健康的关键时期。
然而，这项研究澄清说，两者之间并没有因果关系。也就是说，它并不能证明甜味剂会导致这一问题，而只是表明两者之间存在很强的统计学关联。未来的研究预计将探索这种联系背后的生物学机制，例如可能的神经炎症或代谢改变。
研究局限性和行业反应
巴西的报告承认存在一些重要的局限性。例如，饮食分析仅在研究开始时进行，并未考虑可能出现的习惯变化。此外，信息由参与者自我报告，这可能存在回忆偏差。关键在于，分析中未包含甜菊糖等甜味剂。
研究发布后，国际甜味剂协会（ISA）敦促谨慎使用。他们指出，美国食品药品监督管理局（FDA）和欧洲食品药品监督管理局（EFSA）等机构认为，在批准的剂量范围内，这些产品是安全的。美国糖尿病协会则建议减少糖的摄入量，但也要谨慎使用合成替代品。作者的最终建议简单而有力：以新鲜天然食物为基础的饮食是最好的。
