马德里，18（欧洲出版社）
英国牛津大学路德维希癌症研究所的一组研究人员发现，可以利用血小板机制显著改善早期、微创癌症检测和产前筛查的敏感性，甚至有助于抑制全身炎症。
该项目的研究员兼负责人贝坦·普塞拉 (Bethan Psaila) 在《科学》杂志上发表文章称，血小板虽然没有自己的细胞核，但却能像“海绵”一样吸收死亡和垂死细胞释放的 DNA 片段，这些片段如果积聚起来，就会引起炎症和自身免疫性疾病。
“我们的身体采用多种机制从血液中清除这些DNA片段，因为它们如果积聚起来就会引起炎症和自身免疫性疾病。我们的研究结果表明，血小板在限制血浆中DNA片段的丰度方面发挥着重要作用。”他指出。
Psaila 还详细说明了血小板在激活时会释放这些 DNA 片段，这表明血小板可以部署其 DNA 货物以防止非特异性炎症并在需要的地方（例如在受伤部位）触发有针对性的炎症反应。
该研究的另一项发现表明，血小板中发现了大量游离DNA（cfDNA），包括来自肿瘤细胞的游离DNA。cfDNA可能包括痕量的循环肿瘤细胞衍生DNA（ctDNA）。
目前，用于癌症诊断的cfDNA是在丢弃所有血细胞（包括血小板）后从血浆中分离出来的，从而导致这一“重要信息来源”的丢失。
“我们已经证明血小板能够吸收携带癌细胞突变特征的 DNA 片段 (…) 这不仅适用于晚期癌症患者，而且有趣的是，也适用于癌前结肠息肉患者，这表明血小板可以提供额外的、尚未开发的无细胞 DNA 库，从而可以显著提高液体活检的灵敏度，”博士后研究员 Lauren Murphy 解释道。
为了证明观察到的不仅仅是巨核细胞（血小板衍生的有核细胞）的残留 DNA，研究人员检查了怀孕男性的女性的血小板 DNA。
研究结果使得通过检测血小板中的 Y 染色体片段来预测每个血液样本中婴儿的性别成为可能，而血小板中的 Y 染色体片段只能来自血小板在旅行过程中吸收的无细胞胎儿 DNA。
Psaila 解释说：“由于血小板数量丰富、易于分离、并且能够灌注整个组织，因此非常适合用作组织中遗传扰动的生物传感器。”
从现在开始，研究人员将寻求阐明血小板在 cfDNA 的生理处理中的作用以及血小板活化时释放的 DNA 片段的命运和后果。
