En los años setenta, Arnold Schwarzenegger adquirió un terreno en las montañas de Santa Mónica, un lugar con vistas espectaculares y rodeado de naturaleza. A diferencia de muchos propietarios, no lo convirtió en una vivienda ni lo desarrolló mucho. Décadas después, decidió donar esas 16 hectáreas al Servicio de Parques Naturales de Estados Unidos, un acto que permitió finalizar el Backbone Trail, una ruta natural que hoy puede disfrutarse por cualquiera.
El camino Backbone Trail ha sido construido durante varias décadas gracias a donaciones privadas y apoyos públicos. Alcanza 107 kilómetros de extensión, pero en 2016 aún faltaba un tramo clave para cerrarlo. Ese segmento se encontraba bajo propiedad de Schwarzenegger, quien debía ser negociado por el Servicio estatal. La solución fue la donación directa del terreno, evitando así una compra que habría costado 450.000 dólares.
El tramo final del Backbone Trail fue salvado por una donación directa
Con ese ahorro, el Servicio de Parques pudo invertir en otros terrenos vecinos para proteger las vistas panorámicas del sendero. La iniciativa fue clave para evitar que un terreno en riesgo fuera subdividido y urbanizado, lo cual habría arruinado la integridad visual del trayecto. Betty Weider, también conocida como pionera del fitness, donó otras hectáreas, sumando fuerza a la causa.
En contraste, otros propietarios han tomado decisiones más comerciales. En 2014, James Cameron vendió su parcela de 703 acres en Puerco Canyon por 12 millones de dólares, abriendo una ruta desde la Pacific Coast Highway en Malibú, pero a costa de un alto gasto financiero.
El gesto de Schwarzenegger no solo completó el Backbone Trail, sino que salvó un espacio natural vulnerable. Hoy, el sendero atraviesa bosques antiguos y zonas de chaparral, ofreciendo vistas desde las Islas del Canal hasta la cordillera de Tehachapi. Joel Edmiston, director ejecutivo de la Santa Monica Mountains Conservancy, afirmó: 'Este esfuerzo ha abarcado generaciones. El sendero Backbone Trail, al igual que todas las montañas de Santa Mónica, es una historia digna de Hollywood, que atrae a celebridades y personalidades destacadas'.
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