Marília Soares
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Salarios en Uruguay: el país ha consolidado en la última década un viraje histórico en su matriz demográfica. De ser una nación tradicionalmente emisora de ciudadanos, Uruguay se ha transformado en un polo receptor que atrae capital humano de diversas latitudes. Este fenómeno no es solo un cambio de paisaje en las calles montevideanas, sino que tiene un correlato directo en las planillas del Banco de Previsión Social (BPS). Según el área de Investigaciones Económicas y Financieras del organismo, los trabajadores migrantes perciben, en promedio, remuneraciones superiores a las de los trabajadores nativos, marcando una brecha que desafía algunos prejuicios instalados.
El estudio, que abarca el período entre 2017 y 2025, señala que el promedio de salarios en Uruguay para los dependientes nacidos en el país se sitúa en $54.259. En contrapartida, los trabajadores provenientes del exterior alcanzan una media de$ 60.497, lo que representa una diferencia del 11,5% a favor de los extranjeros. Sin embargo, los técnicos del BPS advierten que esta cifra requiere una lectura más profunda, ya que el promedio suele estar «inflado» por los salarios de alta gama, mientras que la realidad del trabajador migrante de a pie puede ser sustancialmente distinta.
Tabla de contenidos
La brecha entre el promedio y la mediana
Para entender realmente cómo se distribuyen los salarios en Uruguay, es fundamental observar la mediana. Cuando se ordenan los sueldos de menor a mayor, el valor central para los migrantes cae a $38.000, mientras que para los nativos se mantiene un escalón más arriba, en$ 41.000. Esto indica que más de la mitad de los extranjeros que llegan al país perciben ingresos inferiores a la media local. La ventaja estadística del 11,5% se explica casi exclusivamente por lo que ocurre en los deciles más altos de la pirámide social, específicamente en aquellos sueldos que superan los $ 100.000 mensuales.
La formación superior impulsa los salarios en Uruguay de los migrantes.
Es en estos sectores de ingresos elevados donde los migrantes de origen argentino, español, estadounidense o colombiano tienen una incidencia preponderante. Muchos de estos trabajadores llegan al país con niveles educativos de posgrado o para ocupar cargos gerenciales en empresas multinacionales, lo que tracciona hacia arriba el promedio general de los ingresos en Uruguay para el colectivo extranjero. En el otro extremo, colectivos como el dominicano perciben las remuneraciones más bajas, con un promedio de $ 28.000, en sectores con alta precariedad o jornadas que, aunque extensas, no logran equiparar el poder adquisitivo de otros orígenes.
El factor educativo y los sectores de actividad
Una de las hipótesis más sólidas que maneja el BPS es que los migrantes recientes presentan un nivel educativo superior al promedio de los uruguayos. Esto se traduce en una inserción laboral más exitosa en áreas de alta especialización. Por ejemplo, en el sector de actividades profesionales, científicas y técnicas, los extranjeros logran salarios en Uruguay que son un 137,5% superiores a los de sus pares nativos. Esta «fuga de cerebros» invertida es lo que permite que el promedio general se mantenga al alza, a pesar de las dificultades de integración que enfrentan otros sectores.
Por el contrario, en actividades como el comercio, el alojamiento y las tareas administrativas, la ventaja de los migrantes es mucho más acotada, rondando el 8,7%. Aquí entra en juego otro factor relevante: la extensión de la jornada laboral. La evidencia sugiere que el trabajador migrante tiende a aceptar jornadas más largas para compensar la falta de redes de seguridad económica en el país de destino. No obstante, al carecer de redes familiares o sociales sólidas, el costo de vida se vuelve más pesado, especialmente para las mujeres que cargan con las tareas de cuidado no remuneradas.
Género y nacionalidad en el mercado laboral
La brecha de género es un capítulo aparte cuando se analizan los salarios en Uruguay. Mientras que entre los nativos los hombres ganan unos $10.959 más que las mujeres, entre los migrantes esa diferencia se duplica, alcanzando los$ 22.015. Las mujeres migrantes se encuentran en una situación de vulnerabilidad particular, especialmente aquellas mayores de 60 años, quienes llegan a ganar casi un 30% menos que las uruguayas de su misma edad. En gran medida, esto se debe a la inserción en el sector de cuidados y servicios domésticos, donde la formalidad y los montos suelen ser menores.
Finalmente, el origen nacional dicta gran parte del éxito económico. Los argentinos y españoles lideran la tabla con sueldos que rondan los $ 73.000, mientras que en la base de la pirámide se encuentran los ciudadanos de República Dominicana, Cuba y Paraguay. Esta disparidad muestra que la migración en Uruguay no es un bloque monolítico, sino un mosaico complejo donde conviven desde ejecutivos de alto rango hasta trabajadores de servicios básicos que luchan mes a mes para alcanzar la canasta básica.
¿Es el sistema uruguayo capaz de aprovechar el mayor nivel educativo de los migrantes para impulsar la productividad nacional, o seguiremos viendo cómo profesionales extranjeros terminan relegados a empleos de baja calificación por falta de revalidación de títulos?