Скелет ребенка, обнаруженный около 90 лет назад в пещере Схул на горе Кармель (Израиль), является древнейшим доказательством скрещивания Homo sapiens и неандертальцев.
Окаменелость, возраст которой оценивается примерно в 140 000 лет, является старейшей окаменелостью человека в мире, демонстрирующей морфологические характеристики обеих групп людей.
Исследование было проведено под руководством профессора Исраэля Гершковица с факультета медицинских наук имени Грея Тель-Авивского университета и Анн Дамбрикур-Малассе из Французского национального центра научных исследований. Результаты исследования опубликованы в журнале L'Anthropologie.
«Генетические исследования последнего десятилетия показали, что эти две группы обменивались генами», — поясняет профессор Гершковиц в своём заявлении. «Даже сегодня, спустя 40 000 лет после исчезновения последних неандертальцев, часть нашего генома (от 2% до 6%) имеет неандертальское происхождение. Однако этот генетический обмен произошёл гораздо позже, 60 000–40 000 лет назад».
«Это окаменелость человека возрастом 140 000 лет. В нашем исследовании мы показали, что череп ребёнка, общая форма которого напоминает череп Homo sapiens, особенно изгиб свода черепа, имеет внутричерепную систему кровоснабжения, нижнюю челюсть и строение внутреннего уха, типичные для неандертальцев».
Долгие годы считалось, что неандертальцы – это группа, эволюционировавшая в Европе и мигрировавшая на территорию современного Израиля лишь около 70 000 лет назад, вслед за наступлением европейских ледников. В исследовании 2021 года, опубликованном в журнале Science, профессор Гершковиц и его коллеги показали, что первые неандертальцы жили в Израиле уже 400 000 лет назад.
Этот тип человека, который профессор Гершковиц назвал «Homo Nesher Ramla» (в честь археологического памятника недалеко от фабрики Nesher Ramla, где он был обнаружен), столкнулся с группами Homo sapiens, которые начали покидать Африку около 200 000 лет назад, и, согласно результатам текущего исследования , скрещивался с ними.
ДРЕВНЕЙШЕЕ ИСКОПАЕМОЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО СОЦИАЛЬНОЙ И БИОЛОГИЧЕСКОЙ СВЯЗИ
«Пещерный мальчик из Схул» представляет собой древнейшее в мире ископаемое свидетельство социальных и биологических связей, которые существовали между этими двумя популяциями на протяжении тысяч лет. Местные неандертальцы в конечном итоге исчезли, будучи ассимилированными популяцией Homo sapiens, как и более поздние европейские неандертальцы.
Исследователи пришли к этим выводам после проведения серии расширенных тестов на окаменелости. Сначала они отсканировали череп и челюсть с помощью микрокомпьютерной томографии в Тель-Авивском университете , создав на основе полученных данных точную трёхмерную модель.
Это позволило им провести сложный морфологический анализ анатомических структур (включая скрытые структуры, такие как внутреннее ухо) и сравнить их с различными популяциями гоминидов. Для изучения структуры кровеносных сосудов, окружающих мозг, они также создали точную трёхмерную реконструкцию внутренней части черепа.
Изученные нами окаменелости древнейшее из известных вещественных доказательств спаривания неандертальцев и Homo sapiens», — говорит профессор Гершковиц. «В 1998 году в Португалии был обнаружен скелет ребёнка, демонстрирующий черты обеих человеческих групп. Однако этот скелет, получивший прозвище «ребёнок из долины Лапедо», датируется 28 000 лет назад, то есть более чем на 100 000 лет позже ребёнка из Схул».
Традиционно антропологи относят окаменелости, обнаруженные в пещере Схул, а также в пещере Кафзех близ Назарета, к ранней группе Homo sapiens. Текущее исследование показывает , что по крайней мере некоторые из окаменелостей из пещеры Схул являются результатом продолжающегося генетического проникновения местной, более древней, популяции неандертальцев в популяцию Homo sapiens.
