Ледники в Сьерра-Неваде могут исчезнуть впервые за тысячелетия.
Научное исследование предупреждает об ускоренном отступлении этих ледяных массивов.
Ледники Сьерра-Невады считаются одним из самых чувствительных индикаторов изменения климата. Их отступление, ускорившееся в последние десятилетия, представляет собой беспрецедентный сценарий в новейшей истории планеты.
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances под руководством Эндрю Г. Джонса из Висконсинского университета в Мадисоне, проанализировало поведение ледников Коннесс, Маклур и Ист-Лайелл, расположенных недалеко от национального парка Йосемити в Калифорнии. В исследовании сделан вывод о том, что эти ледяные образования сохраняли сплошной покров в течение голоцена, периода, начавшегося около 11 700 лет назад.
Ключевое слово «ледники Сьерра-Невады» появляется в первых записях исследования, в котором использовались передовые методы датирования воздействия углерода-14 и бериллия-10 на горные породы. Результаты показывают крайне низкие концентрации этих элементов, что указывает на то, что лёд блокировал космическое излучение на протяжении тысяч лет.
Кроме того, было отобрано 17 образцов коренной породы и 55 моренных блоков, что позволило реконструировать максимальную протяженность ледников в разные периоды голоцена. Считается, что ледник Восточный Лайелл, самый маленький в этом районе, образовался около 7000 лет назад, раньше, чем считалось ранее.
Исследование показало, что ледники Сьерра-Невады отступили и демонстрируют признаки исчезновения.
Исследователи подтверждают наличие непрерывного ледяного покрова на протяжении всего голоцена.
По словам учёных, прогнозируемое исчезновение древних ледниковых щитов в Сьерра-Неваде к концу XXI века представляет собой беспрецедентное явление со времён доголоцена. «Когда эти ледники исчезнут, мы станем первыми людьми, которые увидят вершины Йосемити, свободные ото льда», — сказал Джонс.
В исследовании также предупреждается, что глобальное потепление, вызванное деятельностью человека, поднимает линию ледникового равновесия в Калифорнии выше всех исторических показателей. Эта тенденция может привести к сценарию, не имеющему аналогов на западе США в течение текущего межледникового периода.
Ледники Сьерра-Невады потеряли от 70% до 90% своей массы с конца XIX века. Исторические фотографии и отчёты экспедиций, таких как экспедиция Джона Мьюира в 1872 году, документируют неуклонное отступление льда в регионе.
Помимо физического отступления ледников Сьерра-Невады, исследование выявляет экологические и социальные последствия, которые может иметь их исчезновение. Эти ледяные массивы не только регулируют приток воды в долины и котловины Калифорнии, но и поддерживают хрупкие экосистемы, зависящие от сезонного таяния.
Экологические последствия потери ледников в Сьерра-Неваде в Калифорнии
Исчезновение повлияет на водоснабжение и биоразнообразие региона.
Полная потеря ледников повлияет на доступность воды для потребления человеком, орошения сельскохозяйственных угодий и производства гидроэлектроэнергии. В таких регионах, как Центральная долина, где производится большая часть продовольствия, снабжающего Соединенные Штаты , последствия могут быть значительными. «Это изменение представляет собой сложную задачу для управления водными ресурсами в ближайшие десятилетия», — предупреждают авторы.
С другой стороны, отступление ледников также меняет ландшафт и биоразнообразие. Виды, приспособленные к экстремальным холодам, такие как лишайники, мхи и некоторые насекомые, могут исчезнуть вместе со льдом. Более того, повышение температуры в высокогорных районах способствует распространению инвазивных видов и нарушает естественный баланс.
В исследовании отмечается, что даже в самые тёплые периоды голоцена ледники Сьерра-Невады сохранялись. Это подтверждает идею об антропогенном характере текущего потепления, то есть о его связи с деятельностью человека. Сжигание ископаемого топлива, вырубка лесов и интенсивное использование природных ресурсов являются факторами, способствующими глобальному повышению температуры.
С научной точки зрения, исследователи подчёркивают полезность космогенных изотопов для реконструкции истории ледников. Эти методы позволяют оценить, как долго порода находилась под воздействием неба и, следовательно, была ли она покрыта льдом. В данном случае крайне низкие концентрации углерода-14 и бериллия-10 указывают на присутствие льда на протяжении практически всего голоцена.
Исследование также поднимает вопросы об интерпретации данных осадконакопления в палеоклиматических исследованиях. По мнению авторов , некоторые предыдущие модели недооценивали продолжительность оледенения в Сьерра-Неваде, что могло привести к ошибочным выводам об истории климата региона.
На культурном уровне исчезновение ледников имело бы символическое значение. Йосемити и его заснеженные вершины являются частью коллективного американского воображения, и их преображение может изменить восприятие миллионов туристов. «Вид этих вершин безо льда кардинально изменит отношения между людьми и ландшафтом», — говорится в документе.
Наконец, исследование призывает к усилению мер по смягчению последствий изменения климата . Хотя исчезновение ледников Сьерра-Невады в краткосрочной перспективе кажется неизбежным, исследователи настаивают, что сокращение выбросов парниковых газов может предотвратить ещё более экстремальные сценарии в других регионах планеты.
