Аргентина — Эквадор: отчёт о матче, спорные моменты и окончательный счёт
Аргентина проиграла Эквадору со счётом 1:0 в Гуаякиле в финале квалификации, отмеченном судейскими решениями, которые вызвали споры. Отсутствие Лионеля Месси стало важным фактором, определившим ожидания, а исход матча решил пенальти, назначенный после вмешательства VAR. Эннер Валенсия реализовал пенальти и отпраздновал гол, принесший «Ла Три» важную победу на своём поле.
Красная карточка Николаса Отаменди, из-за которой сборная осталась вдесятером после первого тайма, и последовавшее за этим удаление Мойсеса Кайседо во втором тайме придали матчу бешеный темп; динамика была полна остановок и моментов высокой напряжённости. Эмилиано «Дибу» Мартинес сдержал Аргентину несколькими выдающимися сейвами, но в итоге победу одержали хозяева поля. Результат не изменил расстановку сил: «альбиселесте» завершили отборочные раунды на вершине турнирной таблицы.
Аргентина завершила турнир как самая результативная команда с 31 голом и 38 очками, а Эквадор поднялся на второе место с 29 очками и зарекомендовал себя как самая надёжная команда в защите, пропустив всего пять голов в 18 матчах. Помимо счёта, матч оставил вопросы о судействе в решающие моменты и о нескольких тактических интерпретациях для анализа.
Пенальти, назначенный Вильмаром Рольданом по требованию VAR и реализованный Валенсией, стал решающим моментом матча; этот спорный эпизод сразу же стал предметом обсуждения тренеров и бывших игроков. Аргентина искала альтернативы, производя замены в атаке во втором тайме, и создала несколько моментов, но в концовке им не хватало глубины. Эквадор, в свою очередь, сделал ставку на контратаки и вертикальную игру, что принесло свои плоды в голе и на последних минутах.
