MADRID, 18 (EUROPA PRESS)
Space X a programmé le dixième vol d'essai de sa super fusée Starship, le prototype du vaisseau interplanétaire destiné à voyager vers Mars conçu par Elon Musk, pour le 24 août.
Il s'agit du dixième vol d'essai, le premier à recevoir cette désignation ayant explosé lors des préparatifs de décollage le 19 juin à Star Base à Boca Chica, au Texas.
Ses objectifs seront similaires à ceux des missions précédentes, notamment le premier déploiement de la charge utile du Starship et plusieurs expériences de rentrée pour le retour de l'étage supérieur sur le site de lancement pour la capture.
EXPÉRIENCES DE VOL
Lors de ce vol d'essai, le propulseur effectuera plusieurs expériences en vol afin de recueillir des données de performances réelles sur de futurs profils de vol et des scénarios hors-piste. Le propulseur Super Heavy effectuera ces expériences en route vers un site d'atterrissage au large du golfe du Mexique et ne reviendra pas au site de lancement pour être capturé.
Après la séparation des étages, le propulseur tournera dans une direction contrôlée avant d'amorcer sa combustion de retour. Cette manœuvre, démontrée pour la première fois lors du vol 9, nécessite moins de carburant de réserve, ce qui permet d'en utiliser davantage pendant l'ascension pour permettre à la charge utile supplémentaire de se mettre en orbite, selon le communiqué de SpaceX.
Les principaux objectifs d'essai du propulseur porteront sur sa combustion avant l'atterrissage et sur l'utilisation de configurations de moteurs uniques. L'un des trois moteurs centraux utilisés pour la phase finale de l'atterrissage sera volontairement désactivé afin de recueillir des données sur la capacité d'un moteur central de secours à terminer la combustion. Le propulseur fonctionnera ensuite avec seulement deux moteurs centraux pour la combustion finale, passant en vol stationnaire complet au-dessus de la surface de l'océan, puis s'arrêtera et plongera dans le golfe du Mexique.
SIMULATEURS STARLINK
L'étage supérieur du Starship visera à nouveau plusieurs objectifs spatiaux, notamment le déploiement de huit simulateurs Starlink, de taille similaire à celle des satellites Starlink de nouvelle génération. Ces simulateurs suivront la même trajectoire suborbitale que le Starship et devraient disparaître dès l'entrée dans l'espace. Un rallumage des moteurs Raptor est également prévu pendant la phase spatiale.
Le vol d'essai comprend plusieurs expériences visant à permettre à l'étage supérieur de Starship de revenir sur le site de lancement. Un nombre important de plaques de Starship ont été retirées afin de réaliser des tests de résistance sur les zones vulnérables du véhicule lors de la rentrée atmosphérique. Plusieurs options de plaques métalliques, dont une avec refroidissement actif, permettront de tester d'autres matériaux pour protéger Starship lors de la rentrée atmosphérique.
Des éléments de retenue fonctionnels ont été installés sur les flancs du véhicule afin de tester ses performances thermiques et structurelles. De plus, une section de la ligne de tuiles sera lissée et effilée afin de remédier aux points chauds observés lors de la rentrée atmosphérique lors du sixième vol d'essai de Starship. Le profil de rentrée atmosphérique de Starship est conçu pour solliciter intentionnellement les limites structurelles des volets arrière de l'étage supérieur au point de pression dynamique maximale d'entrée.
