МАДРИД, 19 (EUROPA PRESS)
Объект Эарендель, открытый в 2022 году с помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба и считающийся самой далекой из известных звезд, на самом деле может быть звездным скоплением.
На момент открытия предполагалось, что Эарендель — это звезда, образовавшаяся всего через 900 миллионов лет после Большого взрыва, когда возраст Вселенной составлял всего 7% от ее нынешнего возраста.
Теперь в исследовании, опубликованном в The Astrophysical Journal, астрономы снова использовали телескоп Джеймса Уэбба, чтобы изучить возможность того, что Эарендель — это не одиночная звезда или двойная система , как считалось ранее, а компактное звездное скопление.
Они обнаружили, что спектральные характеристики Эаренделя соответствуют характеристикам шаровых скоплений (типа звездных скоплений), присутствующих в местной Вселенной.
«В этой работе обнадеживает то, что если Эарендель действительно является звёздным скоплением, это не является неожиданностью!» — заявил Массимо Паскале, докторант кафедры астрономии Калифорнийского университета в Беркли и ведущий автор исследования, в интервью Live Science. «Эта работа показывает, что Эарендель, по-видимому, вполне соответствует тому, как, по нашим ожиданиям, должны были выглядеть шаровые скопления, наблюдаемые нами в Местной Вселенной, в течение первого миллиарда лет её существования».
Эарендель, расположенный в галактике Рассветная дуга, находящейся на расстоянии 12,9 миллиардов световых лет от нас, как было обнаружено, подвержен гравитационному линзированию – явлению, предсказанному общей теорией относительности Эйнштейна, при котором массивные объекты искривляют проходящий мимо них свет. Это массивное скопление галактик, расположенное между Землёй и Эаренделем, настолько велико, что искажает структуру пространства-времени, создавая эффект увеличения, который позволил астрономам наблюдать свет от Эаренделя, который в противном случае был бы слишком слабым для обнаружения. Исследования показывают, что звезда кажется как минимум в 4000 раз больше из-за эффекта гравитационного линзирования.
Это увеличение достигает наибольшего значения в определённых особых областях. Если звезда или галактика расположена непосредственно рядом с одной из таких областей, её изображение может выглядеть в сотни или тысячи раз ярче обычного. Эарендель, по-видимому, находится чрезвычайно близко к одной из таких «точек звёздного неба», поэтому мы можем видеть его, несмотря на то, что он находится почти в 12,9 миллиардах световых лет от нас. Такие почти идеальные выравнивания встречаются крайне редко, что побуждает астрономов рассматривать альтернативные объяснения, выходящие за рамки одной звезды.
ПРИЗНАКИ ХОЛОДНОГО СПУТНИКА
После открытия Эаренделя в 2022 году исследователи проанализировали объект, используя данные, полученные с помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона Джеймса Уэбба (NIRCam). Изучив его яркость и размер, они пришли к выводу, что Эарендель может быть массивной звездой, более чем в два раза горячее Солнца и примерно в миллион раз ярче нашей звезды. Астрономы также обнаружили в цвете Эаренделя намёк на наличие более холодной звезды-компаньона.
«После того, как недавние исследования показали, что Эарендель может быть (хотя и не обязательно) гораздо больше, чем считалось ранее, я убедился, что сценарий звездного скопления заслуживает изучения», — сказал Паскаль.
Используя спектроскопические данные, полученные с помощью приборов NIRSpec телескопа JWST, Паскаль и ее команда изучили возраст Эаренделя и содержание в нем металлов.
Группа исследователей проанализировала спектроскопический континуум Эаренделя, который, по сути, демонстрирует плавное изменение его яркости в зависимости от длины волны света. Эта картина соответствовала тому, что можно было бы ожидать от звёздного скопления и, по крайней мере, от суммарного излучения нескольких звёзд.
Исследователи лишь исследовали возможность существования «звёздного скопления». Они не рассматривали все возможные сценарии, например, Эарендель как одиночную звезду или систему из нескольких звёзд, и не сравнивали результаты.
