По данным Британской геологической службы (BGS), проводящей исследование, анализ коровьего зуба, найденного у южного входа в Стоунхендж и датируемого ранним периодом истории памятника — между 2995 и 2900 годами до нашей эры, помог разгадать тайны его строительства.
В частности, исследователи обнаружили связь между Стоунхенджем и двумя карьерами в Уэльсе, Великобритания, которые, как считается, являются источником «легендарных» голубых камней Стоунхенджа, как предсказывали археологи и геологи в 2010-х годах и подтвердили исследования, опубликованные в августе 2025 года.
BGS напоминает, что в 1924 году археологи обнаружили аккуратно расположенную коровью челюсть рядом с южным входом в Стоунхендж и датировали ее временем строительства памятника.
Теперь исследователи из BGS, Кардиффского университета и Университетского колледжа Лондона (UCL) использовали изотопный анализ третьего моляра коровы, чтобы выяснить ее рацион, среду обитания и перемещения.
В частности, они разрезали третий коренной зуб коровы, регистрирующий химические сигналы на втором году жизни животного, на девять горизонтальных срезов. Затем они смогли измерить изотопы углерода, кислорода, стронция и свинца, каждый из которых даёт представление о рационе, окружающей среде и передвижениях коровы.
Таким образом, изотопный анализ кислорода показал, что зуб охватывал около шести месяцев роста, с зимы до лета, в то время как изотопный анализ углерода показал, что рацион животного менялся в зависимости от сезона: зимой он питался лесными кормами, а летом – открытыми пастбищами. Кроме того, изотопный анализ стронция указал на то, что сезонные источники пищи происходили из разных геологических зон, что позволяет предположить сезонное перемещение коровы или импорт зимнего корма.
Кроме того, изотопный анализ свинца выявил пики в составе с конца зимы до весны, что указывает на более древний источник свинца, чем тот, что присутствует в остальной части зуба. Кроме того, состав позволяет предположить, что корова произошла из региона с палеозойскими породами, такими как голубые песчаники Уэльса, до того, как её перевезли в Стоунхендж.
Как отмечает BGS, впервые ученые обнаружили доказательства, связывающие останки крупного рогатого скота из Стоунхенджа с Уэльсом, что подтверждает теорию о том, что коровы использовались для транспортировки огромных валунов через всю страну.
Почетный научный сотрудник BGS Джейн Эванс заявила, что исследование «выявило беспрецедентные подробности шести месяцев жизни коровы и предоставило первые доказательства перемещения крупного рогатого скота из Уэльса, а также задокументировало изменения в рационе питания и жизненные события, произошедшие около 5000 лет назад».
В дополнение к этому открытию исследователи пришли к выводу, что «необычный» свинцовый сигнал нельзя объяснить только локальным загрязнением или перемещением, а он может быть следствием того, что свинец, хранящийся в костях коровы, повторно мобилизуется во время стресса беременности, что позволяет предположить, что животное было самкой.
По мнению Майкла Паркера Пирсона, профессора британской доисторической эпохи в Университетском колледже Лондона, «это ещё более захватывающее доказательство связи Стоунхенджа с юго-западным Уэльсом, откуда происходят его голубые камни». «Это наводит на интригующую мысль о том, что их перевозил скот», — отметил он.
