MADRI, 16 (EUROPA PRESS)
Um estudo liderado por uma equipe de pesquisadores da NYU Langone Health, da Universidade de Utah e da Universidade de Stanford, todas nos EUA, examina se mudar a maneira como pacientes com osteoartrite do joelho posicionam os pés ao caminhar pode reduzir a carga adicional (estresse na articulação durante o movimento) e ajudar a tratar a condição.
A análise da marcha e as medições da dor mostram que ajustar sutilmente o ângulo do pé ao caminhar pode reduzir a dor no joelho causada pela osteoartrite. Essa abordagem também pode retardar a progressão da doença, uma doença incurável na qual a cartilagem que amortece a articulação se deteriora.
Para o estudo, os cientistas testaram essa intervenção em 68 homens e mulheres com osteoartrite leve a moderada no joelho e, então, usaram exames de ressonância magnética avançados para monitorar seu funcionamento.
Os resultados sugerem que aqueles treinados para inclinar os pés ligeiramente para dentro ou para fora em relação ao seu alinhamento natural apresentaram degeneração mais lenta da cartilagem na parte interna do joelho, em comparação com aqueles incentivados a caminhar com mais frequência sem mudar a posição dos pés.
O estudo, publicado no The Lancet Rheumatology, descobriu que quanto mais cedo os pacientes recebem a substituição do joelho, maior a probabilidade de precisarem de procedimentos adicionais no futuro.
"Embora nossos resultados precisem ser confirmados em estudos futuros, eles levantam a possibilidade de que o novo tratamento não invasivo possa ajudar a adiar a cirurgia", disse a coautora sênior do estudo, Dra. Valentina Mazzoli, professora assistente do Departamento de Radiologia da Escola de Medicina Grossman da NYU.
Os resultados também revelaram que aqueles que ajustaram o ângulo do pé reduziram a dor em 2,5 pontos em uma escala de 10 pontos, um efeito equivalente ao de analgésicos de venda livre. Em contraste, aqueles que não alteraram a marcha reduziram a dor em pouco mais de um ponto.
"Em conjunto, nossas descobertas sugerem que ajudar os pacientes a encontrar o melhor ângulo do pé para reduzir o estresse nos joelhos pode ser uma maneira fácil e relativamente barata de tratar a osteoartrite em estágio inicial", acrescentou Mazzoli.
A osteoartrite do joelho é uma das principais causas de incapacidade e geralmente é tratada com analgésicos, fisioterapia e, nos casos mais graves, cirurgia de substituição do joelho. Especialistas acreditam que o estresse excessivo pode, com o tempo, contribuir para essa condição.
Pesquisas anteriores forneceram poucas evidências de que mudanças na marcha podem reduzir efetivamente a dor no joelho causada pela osteoartrite. Alguns ensaios anteriores treinaram todos os participantes para adotar o mesmo ângulo do pé e não encontraram alívio, enquanto outros não compararam a intervenção com um grupo de controle ou acompanharam os participantes por apenas um mês.
O novo estudo é o primeiro a mostrar que adaptar o ângulo do pé de cada paciente ao seu padrão único de marcha pode aliviar os sintomas de longo prazo da doença e retardar a deterioração da cartilagem.
Essa técnica pode ter uma vantagem significativa sobre os analgésicos farmacêuticos. Esses medicamentos não tratam a doença subjacente e podem causar danos ao fígado e aos rins, úlceras estomacais e outros efeitos colaterais indesejados se tomados por períodos prolongados.
Para o estudo, a equipe de pesquisa registrou os participantes caminhando em uma esteira em um laboratório especializado em avaliação da marcha. Um programa de computador simulou seus padrões de marcha e calculou a carga máxima aplicada na parte interna dos joelhos. A equipe então gerou modelos computacionais de quatro novas posições dos pés (com ângulos de 5 ou 10 graus para dentro ou para fora) e estimou qual opção reduzia mais a carga.
Os pacientes foram divididos aleatoriamente em dois grupos. Metade recebeu seis sessões de treinamento para caminhar no ângulo ideal, enquanto a outra metade recebeu instruções para continuar caminhando naturalmente. Escores de dor e ressonâncias magnéticas foram obtidos no início do estudo e um ano após a intervenção.
Os resultados do estudo mostraram que aqueles que ajustaram seu padrão de marcha reduziram a carga máxima nos joelhos em 4%, enquanto aqueles que mantiveram seu padrão de marcha normal aumentaram sua carga em mais de 3%.
"Esses resultados destacam a importância de personalizar o tratamento em vez de adotar uma abordagem única para a osteoartrite. Embora essa estratégia possa parecer complexa, os avanços recentes em inteligência artificial (IA) na detecção do movimento de diferentes partes do corpo podem torná-la mais fácil e rápida do que nunca", afirma Mazzoli.
Embora os autores tenham contado com um laboratório especializado para o novo estudo, agora está disponível um software de inteligência artificial que estima a carga nas articulações usando vídeos de smartphones e pode permitir que os médicos realizem análises da marcha na clínica.
Os pesquisadores agora planejam testar se essas ferramentas conseguem identificar o método de caminhada mais eficaz para pacientes com osteoartrite. Eles também planejam expandir o estudo para incluir pessoas com obesidade.
