O Festival de Cinema de Toronto recuou da decisão de adiar o documentário do diretor Barry Avrich de 7 de outubro, The Road Between Us: The Best Rescue, devido a questões de segurança e liberação de filmagens.
O documentário canadense foca no general israelense aposentado Noam Tibon resgatando sua família, incluindo seu filho, dos terroristas do Hamas em 7 de outubro de 2023, quando estes invadiram o Kibutz Nahal Oz. Os organizadores provocaram oposição com uma decisão anterior de não exibir o documentário canadense em sua edição de 2025, após terem feito um convite ao cineasta.
Na noite de quarta-feira, o CEO do TIFF, Cameron Bailey, emitiu um comunicado obtido pelo The Hollywood Reporter , oferecendo "minhas sinceras desculpas por qualquer sofrimento que esta situação possa ter causado. Nunca foi minha intenção ofender ou alienar ninguém". Bailey acrescentou: "Continuo comprometido em trabalhar com o cineasta para cumprir os requisitos de exibição do TIFF e permitir que o filme seja exibido no festival deste ano. Pedi à nossa equipe jurídica que trabalhe com o cineasta enquanto consideramos todas as opções disponíveis".
Os organizadores do festival alertaram anteriormente que as autorizações para as imagens dos ataques terroristas capturadas pelas câmeras do Hamas e incluídas no documentário não haviam sido obtidas. Entende-se que preocupações com a segurança em relação a um possível protesto contra o filme israelense em 7 de outubro também estavam em jogo.
A edição de 2024 do TIFF foi ofuscada por protestos e uma estreia remarcada do polêmico documentário da cineasta Anastasia Trofimova, Russians at War, um relato em primeira pessoa de soldados russos na Ucrânia, e os organizadores do festival pareciam ansiosos para evitar uma interrupção semelhante este ano.
O cancelamento de "A Estrada Entre Nós" também levantou preocupações na comunidade judaica de Toronto sobre o cancelamento de um filme sobre Israel, e entre "A Estrada Entre Nós" afirmou uma declaração dos cineastas do documentário, obtida pelo Thr.
«Um festival de cinema prepara o cenário e o público decide o que verá ou não.
A Toronto Jewish Filmmakers Network, em carta ao TIFF, obtida pelo Thr, expressou preocupação com a "discriminação de opinião" em relação a filmes sobre Israel e judeus exibidos pelos programadores do TIFF. "A remoção deste filme estabelece um precedente de que histórias judaicas e israelenses podem ser silenciadas sempre que houver pressão política. Isso mina o compromisso declarado do TIFF com a diversidade, a equidade e a inclusão", prossegue o comunicado.
O grupo ad hoc de cineastas judeus apontou a "inconsistência" da exibição do TIFF do que considerou "filmes politicamente carregados ou anti-Israel", incluindo The Bibi Files (2024), Farha (2021), um drama jordaniano que mostra uma perspectiva palestina o conflito de Israel com os palestinos em 1948 Incitement (2019) e Covered (2009), um curta-metragem de John Greyson que criticava o Tel Aviv Spotlight do TIFF naquele ano.
"Esses filmes, cada um com representações controversas, politizadas e, em alguns casos, inflamatórias, foram autorizados a serem exibidos sem serem removidos sob o pretexto de 'preocupações com a segurança' ou 'permissões de filmagem'. Esse duplo padrão sugere fortemente que The Road Between Us está sendo destacado porque centra uma perspectiva judaica em 7 de outubro", argumentou a Toronto Jewish Filmmakers Network em sua carta aberta.
O Festival Internacional de Cinema de Toronto agora entrará em negociações com o diretor Avrich, que tem uma longa associação com o TIFF e considerou alugar um teatro em Toronto durante a temporada do festival em 4 de setembro para estrear seu documentário.
A declaração de Cameron Bailey segue na íntegra:
Caros membros da comunidade TIFF,
Gostaria de dedicar um momento para abordar as notícias recentes sobre o documentário "The Road Between Us: The Ultimate Rescue". Esta situação exige compaixão e sensibilidade, e reconheço as preocupações que suscitou entre os membros da comunidade judaica e de outras partes do mundo. Primeiramente, gostaria de expressar minhas sinceras desculpas por qualquer sofrimento que esta situação tenha causado. Nunca foi minha intenção ofender ou alienar ninguém. No TIFF, acreditamos no poder transformador do cinema para promover a compreensão e o diálogo, especialmente em tempos desafiadores.
Minha intenção era avaliar "The Path Between Us: The Best Rescue", e foi por isso que estendi o convite para que o filme participasse do festival deste ano. Dada a natureza sensível e significativa do tema do filme, acredito que ele conta uma história importante e contribui para a rica gama de perspectivas em nossa programação — histórias que repercutem tanto aqui em casa quanto no mundo todo. Quero deixar claro: as alegações de que o filme foi rejeitado devido à censura são inequivocamente falsas. Continuo comprometido em trabalhar com o cineasta para atender aos requisitos de exibição do TIFF e permitir que o filme seja exibido no festival deste ano. Solicitei à nossa equipe jurídica que trabalhe com o cineasta para considerar todas as opções disponíveis.
Os eventos de 7 de outubro de 2023 e o sofrimento contínuo em Gaza pesam sobre nós, ressaltando a necessidade urgente de compaixão em meio ao crescente antissemitismo e islamofobia. Embora não sejamos uma organização política, o TIFF sempre se esforçará para apresentar nossa programação em um ambiente seguro e inclusivo. Peço sua paciência e compreensão enquanto navegamos por este cenário complexo. Agradeço seu apoio contínuo. Tenho grande esperança de que o festival deste ano seja uma celebração desses valores e do poder do cinema de unir as pessoas.
Atenciosamente, CEO Cameron Bailey, TIFF
