Pelo menos 20 soldados foram mortos e mais de 30 ficaram feridos durante os combates na última sexta-feira contra os últimos redutos da organização jihadista Estado Islâmico no estado separatista somali de Puntlândia.
Fontes de segurança disseram ao site de notícias Hiraan on Line que os combates começaram quando as forças de Puntland lançaram um ataque massivo ao reduto jihadista no Vale de Balade, na costa norte do país.
O alvo era um dos maiores arsenais do Estado Islâmico em toda a região de Bari, que também servia como base de suprimentos para a organização extremista, uma força a ser reconhecida na Somália, embora pequena em comparação ao seu principal rival, o grupo jihadista Al Shabaab, afiliado à Al Qaeda.
Os combates, os mais violentos em meses, duraram horas e cessaram ao anoitecer, mas as forças de Puntland continuam a cercar a área onde, de acordo com fontes do site, combatentes do Estado Islâmico estão usando mulheres e crianças como escudos humanos.
Autoridades militares em Puntland, um estado que no ano passado declarou sua retirada do governo devido a reformas constitucionais, declararam-se convencidas de que o vale abriga os últimos redutos restantes do grupo Estado Islâmico na região e expressaram esperança de que o grupo seja completamente "desmantelado" até sábado.
