Renée Zellweger em sua estreia na direção 'Eles': 'Um Projeto de Paixão'

Em sua primeira entrevista como cineasta, Renée Zellweger está tão amigável como sempre.

"Não acho que dirigir fosse uma ambição pessoal em si", disse a atriz vencedora do Oscar ao The Hollywood Reporter . "Sempre pensei que, se houvesse alguma vocação orgânica para contar uma história e eu sentisse que era a pessoa certa, então provavelmente adoraria fazer isso e tentaria." Só se fosse necessário, ela acrescenta: "Não apenas para ter a experiência, sabe?"

Natural do Texas, Zellweger é, claro, uma estrela de cinema há anos. Ela nos impressionou em filmes como Jerry Maguire (1996), Chicago (2002) e, mais recentemente, no filme que lhe rendeu um segundo Oscar: a cinebiografia de Judy Garland, Judy, em 2021. Para muitos públicos, no entanto, ela será mais conhecida como a charmosa e imperfeita Bridget Jones, personagem que ela interpretou novamente no início deste ano no sucesso de bilheteria mundial Mad About the Boy .

O que ela ainda não falou publicamente é sobre o projeto em que trabalhou entre esses filmes. Em seu trailer no Bridget Jones , ela conta, e entre as turnês de imprensa, Zellweger e sua produtora, Big Picture Co., estavam trabalhando com um grupo de animadores talentosos para criar um curta de nove minutos, a estreia de Zellweger na direção, intitulado "Them" .

Na animação 2D desenhada à mão "Them" , que estreou mundialmente no Festival Internacional de Cinema de Edimburgo em 16 de agosto, uma cidade é tomada por cidadãos atormentados e presos em nuvens de ressentimento. Até que um herói esperançoso e seu fiel cão bolam um plano para incentivar o retorno a dias melhores. Quando as coisas parecem estar saindo pela culatra, uma reviravolta surpreendente une as massas em solidariedade.

Elas são uma reação à riqueza de toxicidade que polui o mundo. Zellweger zomba das teorias da conspiração online, do mar de ódio nas redes sociais e do péssimo moral coletivo entre os humanos atualmente. "É muito triste", diz Zellweger , "o declínio do discurso social, como parece que todos nós temos essas opiniões uns sobre os outros. A conversa parece ter saído do prédio."

O curta também é um projeto surpreendentemente intimista, salpicado de anedotas e gentis acenos à vida pessoal de Zellweger e à equipe em geral. Uma dedicatória no final, de Dylan, Ellie, Chester, Betty e Grady, faz referência aos animais de estimação falecidos de Zellweger e de sua produtora, Tora Young. De fato, o diretor de animação Paul Smith incluiu os animais de estimação de todos ao lado de seus nomes nos créditos finais brilhantemente projetados. Ele trabalhou para sua produtora, Banner Ubik, com os diretores de arte Nick Loose e Ste Dalton, enquanto Adam Minkoff atuou como compositor e Michael Bayliss como consultor de animação.

O produto final é repleto de alegria. "As pessoas dizem 'Projeto Paixão', e é exatamente isso que importa", diz Zellweger. Abaixo, ela fala pela primeira vez sobre Them . Ela revela quando a ideia para o filme surgiu, seu amor de longa data pela animação como forma de arte e o que a aguarda agora que assumiu a cadeira de diretora: "Sempre há ideias sendo elaboradas. É só uma questão de tempo e as coisas se encaixarem."

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Tenho muitas perguntas para você e só tenho um tempinho para responder. Então, se estiver satisfeito, vou direto ao ponto.

Claro, claro. É a primeira vez que falo sobre isso com alguém de fora do projeto... então, tenham paciência!

Não se preocupe se precisar de um tempo para pensar nas suas respostas! Mas vamos começar do começo. Como essa jornada começou e há quanto tempo você quer liderar?

Bem, foi meio que um acaso. Não acho que dirigir fosse uma ambição pessoal em si. Sempre pensei que, se houvesse alguma vocação natural para contar uma história e eu sentisse que era a pessoa certa, provavelmente adoraria fazer isso e tentar. [Só] se fosse necessário, não só pela experiência, sabe? Foi só uma conversa com uma amiga. Ela não estava bem, e sentamos na cama dela assistindo ao noticiário da noite porque ela tinha uma queda pelo âncora do jornal local, e sabíamos que ela queria assistir todas as tardes. Ligamos a TV, e foi muito deprimente. O cuidador dela, Jerome, e eu começamos a conversar sobre toxicidade e divisão, e como nos tornamos polarizados como sociedade. Estamos em 2018, 2019. Estávamos pensando, é tão triste, o declínio do discurso social, como todos nós parecemos ter essas opiniões uns sobre os outros. A conversa parece ter saído do prédio. Ele disse: "É, seria ótimo se sentíssemos que estamos sendo atacados do espaço ou algo assim, aí precisaríamos um do outro, certo?" E eu ri e pensei: "Ah, sim, Armagedom ou Independence Day !"

Comecei a improvisar sobre isso, sobre a ideia. Pensei: "Ah, meu Deus, sim". Consegue imaginar a manifestação física dessa poluição que criamos todos os dias? Essas mensagens negativas que nos bombardeiam, que parecem ser intencionalmente direcionadas, projetadas para nos irritar. Não seria incrível? Eu disse ao Jerome: "Vou para casa escrever isso". Eu só queria me exercitar. Então, fui e escrevi. E então me conectei com um amigo meu, artista, animador, e começamos a conversar sobre isso da minha cozinha. Enviei a ele alguns esboços do que eu imaginava que essa pequena pessoa não humana seria, e foi a partir daí. Alguns anos depois — logo depois de Judy — eu estava conversando com minha amiga Tora Young. Ela é produtora. Ela estava no início dos primeiros dias do primeiro Bridget Jones . Eu a conheço há muito tempo e tinha me esquecido de que ela foi uma das primeiras a integrar a equipe do [estúdio britânico] The Imaginarium quando foi fundado. E tinha me esquecido do amor dela por animação. Começamos a conversar sobre isso. Eu estava brincando na minha cozinha durante a Covid, só para ver onde isso ia dar.

Inicialmente, pensei que duraria um ou dois minutos e seria um filme em preto e branco sem som. Ela me apresentou a Paul Smith, mais conhecido como Erwin Saunders em seu canal do YouTube. [ Risos. ] E foi a partir daí. Começou a crescer e a história evoluiu conforme trabalhávamos nela, porque havia certas coisas que... Não sei como descrever, mas havia certas coisas que sabíamos que eram muito improváveis. Então, queríamos fazer referências a isso.

É incrível quantos anos esse filme já existe.

Bom, sabe, era só por diversão. Eu queria fazer porque avisei o Jerome que iria e queria surpreendê-lo. Levou um minuto. E aí veio a Covid, então era um pequeno projeto que eu podia fazer da minha sala de estar. As pessoas dizem "Projeto Paixão", e é basicamente isso que acontece. É simplesmente o amor pela forma de arte e como você pode usá-la para iniciar uma conversa sem ser ofensivo.

É realmente muito bom. A música e os créditos finais zombam do que aparece nas nossas telas hoje em dia. E há otimismo na sua história — era isso que você queria transmitir?

Ah, sim, com certeza. Mas sem ser piegas. [ Risos .] Porque você sempre espera, né? Você espera. O que eu achei bem interessante ontem foi que acho que outros dois projetos [com estreia em Edimburgo] começaram durante a Covid e é só porque animação demora um pouco. Obviamente, é muito trabalhoso em termos das horas que leva para criar [e] do trabalho que você dedica a isso. Eles são desenhados à mão. É animação de linha 2D desenhada à mão, da qual sou fã há muito tempo.

Eu costumava procurar festivais de animação quando estava na faculdade. Eu morava num dormitório que ficava em cima de um cinema independente, e eles organizavam esses festivais, e esses curtas passavam pela cidade, e eu voltava várias vezes. Eu adoro isso. Adoro a mensagem. Adoro a capacidade de obter uma resposta tão emocional de algo tão pequeno e rápido, e isso parece tão simples, mas na verdade é muito profundo. Exige muito trabalho e habilidade... e agora estou partindo para fazer do meu amor por essa forma de arte algo meu, e esqueci da sua pergunta. [ Risos ]

Você tem toda a razão, é profundo. O diretor do Festival de Cinema de Edimburgo, Paul Ridd, disse que isso foi muito seguro e muito diferente do que esperavam de você. Você acha que as pessoas não presumiriam que Renée Zellweger teria essa paixão por animação?

Eu realmente não sei. Acho que não passo muito tempo imaginando o que as pessoas pensariam. [ Risos ]

Por que é chamado Eles ?

É aquela referência clichê quando você quer encerrar uma conversa ou justificar sua perspectiva: “Você sabe como eles são”, “Você sabe o que eles Diga: “Você sabe o que eles fazem”, “Se ao menos eles não fizessem…”

Essa é a referência. Mas, obviamente, nas mensagens, somos todos eles. Todos nós contribuímos para isso, para esse sentimento, para essa experiência e para esse momento em que estamos agora, intencionalmente ou não, apenas com nosso engajamento em nossos celulares e nossas respostas a essas mensagens.

Foi natural sentar na cadeira do diretor? Gostaria de fazer isso de novo?

Ah, claro. Eu adorei. Me senti muito sortudo por trabalhar com pessoas extraordinariamente talentosas. Eu nem sequer pensei nisso, em termos de se era confortável ou não. Estávamos apenas fazendo. E houve certas coisas que, eu acho, em alguns momentos [que] me surpreenderam na experiência de estar no set. [Sou] contador de histórias há 30 anos, então havia um instinto para saber que faltava uma cena, o que era necessário ou como deveria ser estabelecido. Mas também havia coisas que eu não conseguia saber porque não havia estudado o meio visual e a forma de arte. [Eu não sabia] por que um ângulo específico seria mais eficaz, e aprendi muito com Paul, Nick e Ste, que foram os animadores principais, e Michael Bayliss, que foi consultor.

Você já tem uma ideia do que gostaria de fazer em seguida?

Sim, eu tenho. Sim. Sempre há ideias que são desenvolvidas. É só uma questão de tempo, as coisas se encaixando.

Isso acontece no mundo da animação ou é live action? Ou ambos?

Ambos.

Isso é muito emocionante.

Que coisa gentil de se dizer. Obrigado.

Como foi ver seu filme como diretor e não como ator?

Foi realmente especial. Acho que não me dediquei a pensar nisso além do esforço colaborativo que foi. É muito parecido nesse sentido, porque cada filme parece uma colaboração familiar, sabe? Este foi provavelmente mais intimista, porque foi feito por Zoom e de forma independente. Fizemos porque amávamos, e foi simplesmente uma alegria. Foi apenas um pequeno lado, o pequeno projeto que eu pude realizar.

Estávamos vendo se conseguiríamos, basicamente. Se daria certo e no que resultaria no final. É apenas um amor compartilhado pela forma de arte e uma vontade de mergulhar e explorar uma oportunidade de brincar com essas influências. A referência às coisas que todos nós crescemos amando: aquelas sequências para a Blake Edwards Films [ de Pantera Cor de Rosa ] e os gráficos de Saul Bass. A música da época, tudo isso era uma alegria, retornar a uma forma de arte que é cada vez mais rara com a digitalização de tudo agora. Ter algo que é nacional.

O plano é levá-lo a mais festivais?

É, vamos ver. De novo, foi aquela coisa em que [eles fizeram esse] de Bridget Jones trailer de Mad About the Boy e entre as turnês de divulgação, tudo isso. [ Risos .] E foi muito bom estar em Edimburgo, porque é uma produção sediada no Reino Unido. Então, parecia o lugar certo para estrear.

Internacional de Edimburgo 2025 acontecerá de 14 a 20 de agosto.