MADRI, 14 (EUROPA PRESS)
Uma seca de 13 anos e várias outras, cada uma com duração de mais de três anos, podem ter contribuído para o colapso do período clássico da civilização maia.
Uma análise detalhada de isótopos de oxigênio em uma estalagmite de uma caverna mexicana permitiu que uma equipe de pesquisadores, liderada pela Universidade de Cambridge, determinasse os níveis de precipitação para as estações chuvosa e seca entre 871 e 1021 d.C., coincidindo com o período Clássico Terminal da civilização Maia. Os resultados foram publicados na revista Science Advances.
Esta é a primeira vez que foi possível isolar as condições de precipitação para estações secas e chuvosas individuais durante o Clássico Terminal, o período de declínio social historicamente conhecido como colapso Maia.
Durante o Clássico Terminal, as cidades maias de calcário do sul foram abandonadas e dinastias chegaram ao fim, quando uma das grandes civilizações do mundo antigo mudou-se para o norte e perdeu muito de seu poder político e econômico.
Dados da estalagmite, encontrada em uma caverna em Yucatán, mostraram que houve oito secas na estação chuvosa com duração de pelo menos três anos durante esse período, com a seca mais longa durando 13 anos consecutivos.
Esses dados climáticos são consistentes com evidências históricas e arqueológicas existentes: a construção de monumentos e a atividade política em vários sítios importantes do norte maia, incluindo a famosa cidade de Chichén Itzá, foram interrompidas em diferentes momentos durante esse período de estresse climático.
CRONOLOGIA DETALHADA
Datadas de forma precisa e exata, as secas fornecem uma nova estrutura para análise detalhada da cronologia e da dinâmica das interações homem-clima na região.
"Este período da história maia tem sido uma fonte de fascínio por séculos", disse o autor principal, Dr. Daniel H. James, que conduziu a pesquisa enquanto estudante de doutorado no Departamento de Ciências da Terra de Cambridge, em uma declaração.
Houve diversas teorias sobre as causas do colapso, como mudanças nas rotas comerciais, guerras ou secas severas, baseadas nas evidências arqueológicas deixadas pelos maias. Mas, nas últimas décadas, começamos a aprender muito sobre o que aconteceu com os maias e por quê, combinando dados arqueológicos com evidências climáticas quantificáveis.
A partir da década de 1990, pesquisadores começaram a combinar registros climáticos com aqueles deixados pelos maias, como datas registradas em monumentos importantes, para mostrar que uma série de secas durante o Clássico Terminal provavelmente contribuiu para a grande agitação sociopolítica na sociedade maia.
Agora, James e seus coautores do Reino Unido, Estados Unidos e México usaram as impressões digitais químicas contidas em estalagmites de uma caverna no norte de Yucatán para lançar mais luz sobre essas secas.
As estalagmites se formam quando a água pinga do teto de uma caverna e os minerais que ela contém se acumulam no chão. Ao datar e analisar as camadas de isótopos de oxigênio dentro da estalagmite, os pesquisadores coletaram informações altamente detalhadas sobre o clima durante o período Clássico Tardio.
Pesquisas anteriores mediram isótopos de oxigênio em sedimentos de lagos para determinar a gravidade da seca, mas esses sedimentos não contêm detalhes suficientes para identificar as condições climáticas de um determinado ano em um local específico.
"Não foi possível comparar diretamente a história de sítios individuais maias com o que sabíamos anteriormente sobre o registro climático", disse James, que atualmente é pesquisador de pós-doutorado na University College London (UCL).
"Os sedimentos lacustres são ótimos para obter uma visão geral, mas as estalagmites nos permitem acessar os detalhes mais sutis que estávamos perdendo."
Pesquisas anteriores sobre estalagmites determinaram a precipitação média anual durante o Clássico Terminal, mas a equipe liderada por Cambridge conseguiu agora ir mais longe e isolar informações de estações chuvosas e secas individuais, graças às camadas anuais relativamente espessas (aproximadamente 1 mm) na estalagmite utilizada neste estudo. Os isótopos específicos de oxigênio em cada camada são um indicador de secura durante a estação chuvosa.
"Saber a precipitação média anual não revela tanto quanto saber como foi cada estação chuvosa", disse James. "Conseguir isolar a estação chuvosa nos permite rastrear com precisão a duração da seca, que é o que determina o sucesso ou o fracasso das colheitas."
OITO SECAS DE PELO MENOS TRÊS ANOS
De acordo com as informações contidas na estalagmite, houve oito secas na estação chuvosa com duração de pelo menos três anos entre 871 e 1021 d.C. A seca mais longa do período durou 13 anos. Mesmo com as técnicas de gestão da água que os maias possuíam, uma seca tão prolongada teria tido um impacto significativo na sociedade.
As informações climáticas contidas na estalagmite correspondem às datas inscritas pelos maias em seus monumentos. Durante períodos de seca prolongada e severa, as inscrições de datas em sítios arqueológicos como Chichén Itzá deixaram de aparecer.
"Isso não significa necessariamente que os maias abandonaram Chichén Itzá durante esses períodos de seca severa, mas eles provavelmente tinham preocupações mais imediatas do que construir monumentos, como se as plantações das quais dependiam prosperariam", disse James.
