MADRI, 18 (EUROPA PRESS)
Não só as temperaturas tornam as ondas de calor perigosas, mas também o aumento de poluentes atmosféricos relacionado ao calor.
Esta é a conclusão de um estudo conduzido pelo Centro de Química Atmosférica e Meio Ambiente (CACE) da Universidade Texas A&M, focado em determinar como o calor extremo afeta a química atmosférica e a qualidade do ar. Os resultados serão apresentados na reunião de outono da Sociedade Americana de Química (ACS).
Pesquisadores projetaram e conduziram um estudo piloto sobre a química atmosférica durante a onda de calor de agosto de 2024 no Texas. Eles coletaram amostras de ar durante o dia e a noite, de 5 de agosto a 3 de setembro, no campus universitário em College Station, Texas, onde as temperaturas variaram de 32 a 41 graus Celsius. Além disso, a coleta de amostras de ar ocorreu quando não havia incêndios florestais nas proximidades, permitindo isolar os efeitos da onda de calor em si sem a influência da fumaça dos incêndios na qualidade do ar, relata o Eureka Alert.
Pesquisadores analisaram amostras de ar em busca de poluentes que representam um risco à saúde pública, como óxidos de nitrogênio, ozônio, compostos orgânicos voláteis (COVs) e nanopartículas. Para este trabalho, eles utilizaram um conjunto de instrumentos sensíveis para detectar gases traço e medir as propriedades dos aerossóis, incluindo um espectrômetro de massas de tempo de voo de reação de transferência de prótons (PTR-ToF-4000).
“É como um nariz supersensível”, explicou Blanca Pamela Aridjis-Olivos, estudante de pós-graduação em química atmosférica e principal autora do estudo, acrescentando que o PTR-ToF-4000 detecta COVs e os rotula com precisão “para que possamos identificá-los e pesá-los em tempo real”.
MAIS EMISSÕES DE ÁRVORES
Os resultados mostraram níveis preocupantes de ozônio, compostos orgânicos voláteis (VOCs) oxigenados e nanopartículas ricas em ácido, cuja concentração aumentou com a temperatura externa. Os pesquisadores também observaram níveis elevados de poluentes atmosféricos gerados por reações químicas induzidas pela luz solar. Notavelmente, durante ondas de calor, as árvores liberam mais emissões naturais de COVs, incluindo isopreno, um precursor do ozônio, que pode ser prejudicial em áreas densamente florestadas.
“Foi realmente surpreendente como as emissões dessas árvores aumentam durante as ondas de calor e interagem com a poluição do ar”, diz Aridjis-Olivos, referindo-se à abundância de carvalhos na região. “Por si só, as emissões das árvores não são perigosas. É quando elas reagem com outras emissões sob intensa radiação solar que são produzidos níveis elevados de ozônio e aerossóis orgânicos secundários, que são perigosos para a saúde pública.”
CONSELHOS À POPULAÇÃO
Pesquisadores estão analisando dados adicionais de seu trabalho de campo de agosto de 2024. Enquanto isso, eles compartilham recomendações para se manter seguro durante ondas de calor:
— Fique em ambientes fechados durante os horários de pico de luz solar (geralmente do meio-dia às 16h), quando as temperaturas e os níveis de ozônio são mais altos.
— Evite praticar exercícios ou viajar perto de estradas principais ou pontos urbanos de grande circulação durante calor extremo.
— Fique de olho no índice de qualidade do ar local e ajuste seus planos de atividades ao ar livre de acordo, sempre que possível. Mantenha as janelas fechadas para limitar a exposição aos poluentes do ar externo.
Embora essas dicas possam ser úteis no curto prazo, os pesquisadores dizem que o progresso real depende da compreensão de como as mudanças climáticas afetam a química atmosférica e a qualidade do ar, para que os cientistas possam prever melhor a formação de poluentes e proteger a saúde pública.
