MADRI, 18 (EUROPA PRESS)
O satélite de observação da Terra NISAR implantou com sucesso seu refletor de antena de 12 metros de largura, o maior já implantado pela NASA no espaço.
Dezessete dias após o lançamento do NISAR (Radar de Abertura Sintética NASA-ISRO) da NASA e da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) do sudeste da Índia, a peça essencial da missão foi colocada em órbita.
O refletor permaneceu retraído, como um guarda-chuva, até que o braço de 9 metros que o sustenta pudesse ser desdobrado e fixado no lugar.
O NISAR monitorará o movimento de camadas de gelo e geleiras, a deformação do solo causada por terremotos, vulcões e deslizamentos de terra, e mudanças em ecossistemas florestais e de zonas úmidas com precisão centimétrica. Também auxiliará tomadores de decisão em áreas tão diversas quanto resposta a desastres, monitoramento de infraestrutura e agricultura.
A missão incorpora os sistemas de radar mais sofisticados já lançados como parte de uma missão da NASA. Pela primeira vez, o satélite combina dois sistemas de radar de abertura sintética (SAR): um sistema de banda L, que permite a visualização através de nuvens e dossel florestal, e um sistema de banda S, que também permite a visualização através de nuvens, mas é mais sensível à vegetação leve e à umidade da neve. O refletor desempenha um papel crucial em ambos os sistemas, razão pela qual a implantação bem-sucedida do hardware é um marco tão significativo, informou a NASA em um comunicado.
É ASSIM QUE O REFLETOR FUNCIONA
Pesando aproximadamente 64 quilos, o refletor possui uma estrutura cilíndrica composta por 123 suportes compostos e uma malha de arame banhada a ouro. Em 9 de agosto, o mastro do satélite, que estava posicionado próximo ao seu corpo principal, começou a se desdobrar, junta por junta, até se estender completamente cerca de quatro dias depois. O conjunto refletor é montado na extremidade do mastro.
Em 15 de agosto, pequenos parafusos explosivos que mantinham o conjunto refletor unido foram disparados, permitindo que a antena iniciasse um processo chamado "florescimento": seu desdobramento pela liberação da tensão armazenada em sua estrutura flexível enquanto estava dobrada como um guarda-chuva. A ativação subsequente dos motores e cabos levou a antena à sua posição final, travada.
Para obter imagens da superfície terrestre com pixels de cerca de 10 metros de largura, o refletor foi projetado com um diâmetro semelhante ao de um ônibus escolar. Utilizando processamento SAR, o refletor NISAR simula uma antena de radar tradicional, que, para o instrumento de banda L da missão, teria que ter 19 quilômetros de comprimento para atingir a mesma resolução.
