A mudança global do nível do mar tem sido medida por satélite há mais de 30 anos, e uma comparação com projeções climáticas de meados da década de 1990 demonstra sua notável precisão.
Uma nova era no monitoramento da mudança global do nível do mar começou com o lançamento de satélites no início da década de 1990 para medir a altura da superfície do oceano. Isso mostrou que, desde então, a taxa de elevação global do nível do mar tem sido, em média, de aproximadamente 0,31 centímetros por ano. Recentemente, foi possível detectar que a taxa de global do nível do mar está se acelerando. Quando pesquisadores da NASA demonstraram, em outubro de 2024, que a taxa havia dobrado nesse período de 30 anos, foi o momento oportuno para comparar essa descoberta com projeções feitas em meados da década de 1990, independentemente de medições por satélite, de acordo com dois pesquisadores da Universidade de Tulane, cujas descobertas foram publicadas na revista Earth's Future.
"Ficamos bastante surpresos com a precisão dessas projeções iniciais, especialmente considerando o quão rudimentares eram os modelos naquela época, em comparação com o que temos agora", disse o autor principal Torbjörn Törnqvist, professor de geologia no Departamento de da Terra e Ambientais, em um comunicado.
"Para qualquer um que questione o papel dos humanos nas mudanças climáticas, esta é uma das melhores evidências de que entendemos há décadas o que realmente está acontecendo e de que podemos fazer projeções confiáveis", acrescentou.
O coautor Sönke Dangendorf, professor associado do Departamento de Ciência e Engenharia Fluvial e Costeira, disse que, embora a qualidade das projeções iniciais seja encorajadora, o desafio atual está em traduzir as informações globais em projeções adaptadas às necessidades específicas das partes interessadas em lugares como o sul da Louisiana.
O nível não sobe uniformemente, mas varia amplamente. Nosso estudo recente sobre essa variabilidade regional e os processos que a fundamentam se baseia fortemente em dados de missões de satélite da NASA e dos programas de monitoramento oceânico da NOAA", afirmou. Continuar esses esforços é mais importante do que nunca e essencial para a tomada de decisões informadas que beneficiem as pessoas que vivem ao longo da costa.
AS PROJEÇÕES FORAM CUMPRIDAS
Em 1996, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas publicou um relatório de avaliação logo após o início das medições do nível do mar por satélite. O relatório previa que a elevação mais provável do nível do mar global nos próximos 30 anos seria de quase 8 cm, notavelmente próxima dos 9 cm que realmente ocorreram. No entanto, o relatório também subestimou o papel do derretimento das camadas de gelo em mais de 2 cm.
Na época, pouco se sabia sobre o papel do aquecimento das águas oceânicas e como ele poderia desestabilizar setores marinhos da camada de gelo da Antártida por baixo. O fluxo de gelo da de gelo da Groenlândia para o oceano também tem sido mais rápido do que o esperado.
Dificuldades passadas em prever o comportamento da camada de gelo também trazem uma mensagem para o futuro. As projeções atuais da elevação futura do nível do mar consideram a possibilidade, embora incerta e improvável, de um colapso catastrófico da camada de gelo antes do final deste século. As regiões costeiras baixas dos Estados Unidos seriam particularmente afetadas se tal colapso ocorresse na Antártida.
