MADRI, 19 (EUROPA PRESS)
Plantar mais árvores resfriaria o clima e evitaria incêndios, especialmente se plantadas nos trópicos, de acordo com um novo estudo da Universidade da Califórnia, em Riverside.
Publicada na npj Climate and Atmospheric Science, a pesquisa concluiu que o plantio de árvores geralmente tem um impacto positivo líquido no clima, pois ajuda a remover o carbono da atmosfera, que contribui para o aquecimento global. No entanto, os efeitos locais da temperatura, não relacionados ao carbono, variaram significativamente de acordo com a região. Em latitudes mais altas, as árvores podem ter um leve efeito de aquecimento, enquanto nos trópicos, ocorre o oposto.
"Nosso estudo constatou maior resfriamento ao plantar árvores em regiões quentes e úmidas, onde as árvores crescem o ano todo. As árvores tropicais não apenas absorvem dióxido de carbono do ar, mas também se resfriam liberando vapor d'água", disse James Gomez, primeiro autor do estudo e aluno de pós-graduação da UCR, em um comunicado. "Não é que plantar em outros lugares não ajude — na verdade, ajuda —, mas os trópicos oferecem os maiores rendimentos por árvore."
Essas descobertas refletem os resultados de um estudo anterior da UCR, que mostrou que o plantio de árvores poderia resfriar a superfície do planeta ainda mais do que se pensava. Enquanto aquele estudo considerou os efeitos químicos da interação das árvores com a atmosfera, este se concentra mais em compreender os efeitos físicos do plantio de árvores.
Esses efeitos incluem a evapotranspiração. As raízes das árvores extraem água do solo, que então sobe pelo tronco até as folhas. Quando os poros das folhas se abrem para que a árvore possa absorver dióxido de carbono para a fotossíntese, parte da água evapora. Esse processo resfria o ar na superfície do solo e também resfria a árvore.
COMO O SUOR RESFRIA O CORPO
"É semelhante a como o suor resfria o corpo", disse Gomez. "Nos trópicos, as árvores sempre têm água disponível, o que aumenta a transpiração."
As árvores também podem reduzir a quantidade de luz solar que atinge a superfície do planeta. Ao emitir vapor d'água, o ar pode ficar mais úmido. Maior umidade pode significar mais nuvens, e o próprio vapor d'água pode absorver parte dos raios solares. Ambos os efeitos reduzem a quantidade de luz solar que atinge o solo, produzindo um efeito de resfriamento.
Os efeitos físicos da adição de árvores produzem um resfriamento médio global fraco de 0,01 grau Celsius, embora esse resfriamento se torne significativo nos trópicos em cerca de 0,1 grau, e algumas regiões tropicais, como a África Central, experimentem resfriamento de até meio grau Celsius.
Espera-se que a contabilização do sequestro de carbono pela adição de árvores amplifique esses efeitos de resfriamento em aproximadamente 0,15 graus em todo o mundo. Os pesquisadores observam que estimativas mais precisas dos efeitos do sequestro de carbono serão exploradas em um estudo futuro, no qual os efeitos físicos e do ciclo do carbono do estabelecimento de novas florestas serão simulados interativamente.
"Embora os efeitos não relacionados ao CO2 sejam pequenos, é uma boa notícia que eles não estejam causando aquecimento, como estudos anteriores indicaram ser provável", disse Gomez.
Para este estudo, os pesquisadores também utilizaram um cenário relativamente realista: plantar árvores em locais onde elas haviam sido cortadas, evitar o desmatamento e limitar o plantio de novas árvores a locais onde não deslocariam pessoas ou ocupariam muita terra agrícola. Além disso, o experimento utilizou dados de 12 modelos climáticos comumente utilizados para análise de políticas internacionais, de modo que os resultados seriam mais confiáveis do que depender de um único modelo.
ELES RESISTEM MELHOR AO FOGO NOS TRÓPICOS
Os pesquisadores também descobriram que, em alguns casos, as árvores podem ter um efeito supressor de incêndios. "Nas savanas tropicais e em outros lugares do mundo, as árvores são muito mais resistentes ao fogo do que as gramíneas", disse Gomez.
No entanto, o estudo descobriu que, em algumas áreas do Canadá e do nordeste dos Estados Unidos, as árvores provavelmente causariam mais incêndios e reduziriam o resfriamento ao absorver muita luz solar.
"Isso não é um convite para se livrar das árvores que crescem ali! Elas oferecem múltiplos benefícios para os ecossistemas e a biodiversidade, reduzindo o CO2 e resfriando as áreas ao redor", disse Gomez.
"O que precisamos é de uma área ideal de árvores em cada região. A quantidade certa para alcançar os efeitos climáticos mais fortes e positivos."
