Argentina x Equador: Relatório da partida, polêmicas e placar final
A Argentina perdeu por 1 a 0 para o Equador em Guayaquil, em uma final das eliminatórias marcada por decisões da arbitragem que geraram debate. A ausência de Lionel Messi foi um marco contextual que condicionou as expectativas, enquanto a partida foi decidida por um pênalti marcado após intervenção do VAR. Enner Valencia converteu o pênalti e comemorou o gol que deu à La Tri uma vitória crucial em casa.
O cartão vermelho de Nicolás Otamendi, que deixou a seleção com dez jogadores no primeiro tempo, e a subsequente expulsão de Moisés Caicedo no segundo tempo deram um ritmo frenético à partida; a dinâmica era de interrupções e momentos de alta intensidade. Emiliano "Dibu" Martínez conteve a Argentina com várias defesas excepcionais, mas o time da casa acabou vencendo. O resultado não altera a liderança: a Albiceleste terminou as eliminatórias na liderança da tabela.
A Argentina terminou o torneio como a seleção mais pontuadora, com 31 gols e 38 pontos, enquanto o Equador subiu para a segunda colocação, com 29 pontos, e se consolidou como a defesa mais resoluta do torneio, sofrendo apenas cinco gols em 18 partidas. Além do placar, a partida deixou dúvidas sobre o julgamento da arbitragem em momentos cruciais e diversas interpretações táticas a serem analisadas.
O pênalti marcado por Wilmar Roldán — a pedido do VAR — e convertido por Valencia foi o momento decisivo da partida; a jogada polêmica foi imediatamente comentada por técnicos e ex-jogadores. A Argentina buscou alternativas com substituições ofensivas no segundo tempo e teve algumas chances, mas faltou profundidade nos minutos finais. O Equador, por sua vez, apostou em contra-ataques e jogadas verticais, que deram resultado no gol e nos minutos finais.
